Книга Биг босс — полосатый хвост, страница 86 – Анастасия Ригерман

Вскоре уютный домик ведьмы остался позади, теперь вокруг нас простирался таинственный темный лес, и не было ему ни конца ни края. Влажная листва мерцала в свете факелов, а кони все скакали и скакали, не зная усталости.

Валерий обнял меня чуть крепче, как бы защищая от всего, что могло встретиться на нашем пути, и нежно прошептал:

— Путь будет долгим, тебе стоит вздремнуть. Я разбужу тебя на рассвете.

Уставшая от напряжения и ожиданий, я закрыла глаза и ощутила, как ветер нежно щекочет мое лицо. Запах влажной земли, пробудившийся в ночи, наполнил мои легкие, и стало так спокойно. Звуки леса убаюкивали. Закрыв глаза, я быстро потеряла счет времени и провалилась в сон.

Сон был ярким и спокойным, но Валерий мгновенно вернул меня к реальности. Я почувствовала, как его руки трясут меня, а голос звучит слишком настойчиво:

— Маша, проснись! Держись крепче!

Я открыла глаза, и мне хватило мгновения, чтобы осознать: что-то пошло не так. Кони, словно чувствующие опасность, ускорили ход, лес вокруг уже не выглядел таким тихим и безмятежным, сердце забилось в тревожном ритме.

— Что случилось? — спросила я слегка охрипшим ото сна голосом. — Куда делись остальные?

Воины Драгомира куда-то исчезли, с нами и Марфой остался только сам воевода. С основной дороги мы успели свернуть и теперь пробирались по лесу. Валерий как мог на ходу укрывал меня от веток, но те все равно норовили побольнее хлестануть по лицу.

— Нам пришлось разделиться. Драгомир отправил своих людей вперед, на разведку, но варвары только этого и ждали, — произнес он, не скрывая беспокойства и решимости.

— Они же вернутся и дадут варварам бой? Разве не для этого мы отправились в поход?

Как же мне хотелось ощутить его привычную уверенность в том, что все будет хорошо, но Валерий не торопился с ответом.

— Конечно, вернутся. Но сейчас мы не можем вами рисковать. Тем более вот-вот наступит рассвет, и я уже не смогу тебя защитить.

Я подняла испуганный взгляд на светлеющее небо. Первые лучи приоткрывали занавес ночи, наполняя мир светом. Лес, казалось, отступал, теряя свои зловещие тени. Впереди открывался путь к величественным горам, таким высоким, что их вершины словно шапки украшали пушистые облака. Драгомир, ведущий нас одному ему ведомым маршрутом, повернулся и тихо произнес:

— Поспешим. Осталось совсем немного. Там вы будете в безопасности.

Его слова утешали, но в сердце уже зрело тягостное чувство. Светлое небо становилось все ярче, и я знала, что Валерию вскоре придется совершить свой оборот. Его человеческий облик уступит место звериному, и все, что мне оставалось делать, это наблюдать, как он изменится.

— Сможешь сама управиться с конем? — переживал мой защитник. Его голос был полон заботы, только в глазах читалась тревога.

Я смущенно отвела взгляд, на душе было тяжело.

— Не знаю, я никогда этого не делала.

— Тогда нам лучше остановиться, — решил Валерий. — Драгомир довезет тебя до места,а Марфа позаботится о коне.

— Да, наверное, ты прав, — уступила я, вздыхая. Не хотелось быть для всех обузой, не умея элементарно управляться с конем. Может, это и несложно, но сейчас, когда за нами гонятся какие-то варвары, точно не время учиться. От понимания этого стало ужасно горько. — А как же ты?

— Я вас догоню. Только одежду мою возьмите, еще пригодится, — улыбнулся он на прощание, но улыбка вышла такой грустной, что в груди расплылась немая тоска.