Книга Охота на наследницу, страница 53 – Джоанна Шуп

Дамы вытянули палочки, Локвуд оказался в команде с Мартой Торн, наследницей старинного нью-йоркского рода, и Эмили Миллс, дочерью чикагского промышленника. Харрисону же достались Анжелика Дент, родственница президента Гранта, и Нелли Янг. Прежде чем выбрать молотки, они должны были решить, какая команда сыграет первой.

– Первым начинает тот, кто выше по рангу? – Скучный тон Локвуда не обманул Харрисона. Герцог явно считал, что таким образом, он получит тактическое преимущество.

Харрисон не возражал. Лучше он будет играть после Локвуда, чем оглядываться на его результат на протяжении всей игры.

– Конечно.

Игроки вышли на лужайку. С молотком под мышкой Локвуд выглядел, как воплощение аристократизма. Он наклонился к Харрисону.

– Должен предупредить, старина. В крокет я играю чуть более уверенно, чем в теннис.

Значит, вот какой у Локвуда план. Отомстить за утренний матч. Харрисон приподнял бровь.

– Тогда я с нетерпением жду возможности сыграть против вас. Старина.

Выражение лица Локвуда посуровело, губы плотно сжались.

– Она не пришла, вам не на кого производить впечатление. Интересно, вы так же будете стараться? – Не дожидаясь ответа, он направился к старту.

Харрисон стиснул зубы и медленно последовал за ним. Он сгорал от желания отбить Мэдди у этого высокомерного ублюдка, невзирая на скандал.

Марта из команды Локвуда била первой. Она явно не увлекалась крокетом, её удары были резкими и неуклюжими, и мяч вылетел с траектории. Анжелика из команды Харрисона сыграла лучше. За ними последовали две другие дамы. Локвуд и Харрисон вышли на поле последними.

Мяч Локвуда легко прошёл сквозь первые и вторые воротца, затем герцог двинулся к следующим. Харрисон не проявлял интереса к воротцам. Однако был заинтересован в том, чтобы мяч Локвуда как можно дальше улетел за пределы поля.

Когда, наконец, настала очередь Харрисона, он легко догнал мяч Локвуда, намеренно немного отставая.

Начался следующий раунд,девушки старались, как можно быстрее пройти воротца. Эмили из команды Локвуда была достойным игроком, а вот Анжелика и Нелли вели себя довольно агрессивно. В третьем раунде Нелли ударила мячом по мячу Марты, когда они поравнялись, она поставила ногу на свой и, сделав удар, откатила мяч Марты на несколько футов в сторону.

Локвуд поймал взгляд Харрисона.

– Я полагаю, мы уважаем границы. Игра для джентльменов не предполагает выход за рамки.

Поставив молоток на землю, Харрисон опёрся на рукоятку одной рукой и скрестил ноги в лодыжках.

– Я не боюсь побегать за мячом. А вы?

Локвуд ничего не ответил, но когда подошла его очередь, он отомстил Анжелике, отправив её мяч в дальний конец поля. К Харрисону приблизилась Нелли и прошептала:

– Очень не по-спортивному с его стороны.

– Не переживайте. Он своё получит.

Нелли усмехнулась.

– Тогда я постараюсь не попадаться на пути.

Харрисон забил мяч в пятые воротца, но после не стал целится в следующие, а ударил своим мячом по зелёному мячу герцога. Когда они поравнялись, Харрисон, едва сдерживая улыбку, поставил ногу на свой оранжевый и нанёс сокрушительный удар. Оранжевый мяч не сдвинулся с места, но зелёный, пролетев сквозь кусты, упал в заросли внизу.

На скулах Локвуда играли желваки, пока герцог молча следил за полётом мяча. Расправив плечи, он зашагал прочь, в зелень.