Книга Охота на наследницу, страница 11 – Джоанна Шуп

"Она убьёт меня, если я уроню торт".

Он крепче сжал блюдо и старательно нёс его ровно, пока Мэдди придерживала дверь.

– Вниз по лестнице. Быстрее.

– Мисс Мэдлин, – раздался вдалеке низкий голос. Вероятно, учитель по танцам искал свою ученицу.

– Иди, иди, – шёпотом поторопила Мэдди.

Харрисон нырнул в дверной проём и спустился по лестнице. Мэдди тихо закрыла дверь и последовала за ним.

– Поверни направо, – сказала она.

Когда они спустились вниз, она завела его в большое помещение, облицованное синей и оранжевой плиткой, где в бассейне мерцала вода. Настоящий оазис в жаркий летний день.

– Ух ты!

– Папа любит плавать. – Она обогнула бортик и направилась к задней двери.

– Куда мы идём? – спросил Харрисон.

– В раздевальную комнату. – Мэдди проводила его в каморку, где вдоль стены стояла деревянная скамья, а сверху висели крючки.

Харрисон поставил торт и встряхнул уставшими руками. Ему нужно набраться сил на случай, если у неё запланированы другие кражи кондитерских изделий.

Затем он нахмурился.

– Я не подумал захватить вилки.

Она достала две вилки из карманов платья.

– Я взяла их как раз перед тем, как потеряла шляпку.

Он ухмыльнулся. Это была его первая искренняя улыбка с тех пор,как он видел Мэдди в апреле.

– Ты всегда всё продумываешь.

– Нам лучше начать есть торт, пока он не размяк.

Они оба присели на скамью и съели по кусочку. Изумительный лимонный торт буквально таял во рту.

– Вкусно.

– Не то слово. Спасибо, что помог мне его украсть. – Она толкнула его плечом. – Я так рада, что ты наконец приехал.

"Я тоже", – подумал Харрисон и потянулся ещё за одной порцией торта.

Глава 3

Шато де Фалез, Ньюпорт

Одиннадцать лет спустя

Наследницы нагрянули утром.

Харрисон и Кит наблюдали из окна верхнего этажа за тем, как возле шато выстраивается очередь из карет. Сегодня начинался пятидневный загородный приём, благодаря которому Харрисон получит беспрепятственный доступ к Мэдди, единственной женщине, на которой он планировал жениться. Для всех остальных поездка окажется пустой тратой времени, но ему некогда было об этом беспокоиться. Он сделает всё возможное, чтобы завоевать Мэдди. Это было лишь делом времени.

Внизу слуги Вебстеров выгружали багаж и помогали гостям. Где-то там среди толпы, несомненно, находилась и Мэдди. Она следила за процессом, приветствовала гостей и помогала им чувствовать себя как дома. Это было её коньком и одной из причин, по которой Мэдди так любили в высшем обществе.

– Ты только посмотри. – Кит указал на суматоху внизу. – Мэдди сказала, что стоило ей упомянуть твоё имя, как наследницы ринулись в бой за приглашение на приём.

Харрисон ничего не ответил. Ему была нужна лишь одна наследница. Другие его не интересовали.

Никто другой не имел значения. Он ходил за Мэдди по пятам каждое лето с тех пор, как ему исполнилось двенадцать, а затем и во времена учёбы в колледже, когда он частенько приезжал в город. Будь то утренние теннисные матчи, ночные променады или верховые прогулки в парке и купание в океане, они всё делали вместе.

Однако их отношения не были романтическими, по крайней мере, Мэдди не испытывала к нему нежных чувств. Харрисон был в неё влюблён, но планировал дождаться её дебюта в обществе, прежде чем в этом признаться. Шанс так и не представился. Однажды вечером на балу он случайно услышал, как она на самом деле к нему относится, и тут же ушёл, запустив цепь событий, которые впоследствии изменили всю его жизнь.