Онлайн книга «Позолоченная корона»
|
Под деревом стояла девушка с волосами цвета пшеницы; уперев руки в бока, она смотрела вверх, на ветви. Хелльвир показалось, что она растеряна. Вероятно, искала кого-то. Увидев ее без трупных пятен, без следов разложения, Хелльвир поразилась ее красоте. В стране Смерти, в окружении серых теней, она сияла, как золотая статуя. – Ты, – заговорила Салливейн, заметив Хелльвир. – Ты не видела мою бабушку? Ее голос был низким, как звук колокола. Хелльвир опомнилась. – Да, видела, – ответила она. – Это ваша бабушка прислала меня. Я отведу вас к ней. – О, хорошо. Я должна ответить ей урок. Черный человек незаметно очутился рядом с Хелльвир. Он двигался очень быстро, как призрак из страшного сна. – Кто ты? – снова спросила Хелльвир. И опять эта его насмешливая улыбка. – Если придешь сюда снова, сможешь задать мне этот вопрос. – Это означает, что ты никогда не ответишь мне? – Это означает, что я не обещаю дать тебе ответ. Все зависит от того, как долго будут продолжаться наши деловые отношения. Он протянул ей руку, и Хелльвир несколько секунд смотрела на нее. Потом, решив, что ничто уже не сможет вывести ее из равновесия, сколько бы она ни прожила на свете, вложила руку в его ладонь. Рукопожатие, чтобы скрепить сделку, – как у обычных купцов. – Договорились, – произнесла Хелльвир и услышала, как дрожит голос. Человек улыбнулся; разумеется, он тоже это услышал. Склонился над ее рукой, словно они собирались танцевать, и она содрогнулась. – Договорились, – произнес он, и это слово становилось больше, громче… оно окружало, поглощало, засасывало Хелльвир до тех пор, пока она не утонула в его черноте. Она вздрогнула и проснулась. Голова кружилась после снотворного. От резкого холода она ахнула. – Хелльвир! Она услышала шаги Миландры и почувствовала ее руку у себя на плече. Тряхнула головой, чтобы прийтив себя, поморгала. – Она… Девушка, лежавшая на столе, стремительно села, стряхнула простыню, сорвала с лица повязку, а потом ее стошнило. Хелльвир и Миландра невольно попятились, перевернули кресло. Девушка хрипела, хватала ртом воздух, потом прижала руку ко лбу. – Онестус, – пробормотала она, обвела комнату бессмысленным взглядом и заметила женщин, которые уставились на нее. – Кто вы?.. Миландра подала ей полотенце, чтобы вытереть лицо, и в этот момент дверь распахнулась, и в дом ворвалась госпожа в доспехах, положившая руку на рукоять меча, как будто собиралась вступить в схватку. Увидев девушку на столе, она застыла на месте. – Салли? – пробормотала она. Девушка обернулась. Она еще с трудом дышала и дрожала всем телом. – Бабушка? – произнесла она. – Что происходит? Госпожа не ответила. Она подошла к столу, взяла голову девушки в ладони. Казалось, она утратила дар речи. Потом обняла внучку, привлекла ее к себе, прижалась щекой к ее волосам и закрыла глаза. Когда свита была готова к отъезду, уже стемнело. Воины прикрепили к древкам знамен фонари, и издалека отряд походил на какую-то религиозную процессию. Воскресшая, Салливейн, сидела на лошади бабки, закутанная в толстое одеяло, несмотря на душную ночь. Она все еще дрожала и никак не могла согреться. Бабка Салливейн стояла рядом с Миландрой и Хелльвир у двери дома. Хелльвир вцепилась в руку старой лекарки, чтобы не упасть. У нее подкашивались ноги. |