Книга Как карта ляжет. Пики, страница 48 – Марина Рощина, Юлия Бабчинская, Анна Бауэр, и др.

Но самой странной была её кожа. Она напоминала кокон, пустой и обескровленный, который только покинула бабочка. То есть оболочка осталась, а наполнение исчезло. «Наверное, именно так выглядит мумия», – подумал я.

Как матушка оказалась в часовне в ночном белье, оставалось только гадать. Так же, как и то, от кого она пыталась спастись с помощью креста и молитвы. Однако всё списали на её маниакальное состояние. А бледность кожи объяснили сердечным приступом.

Затягивать с похоронами не стали. Прощание устроили в этот же день, и по завещанию матушки её тело отправилось в семейный склеп Фуггеров.

А спустя месяц отец объявил о помолвке с Ванессой, никого этим не удивив. Свои опыты он практически забросил. Изредка пописывал статьи для научных журналов о своих исследованиях. Но на новые у него просто не оставалось времени – молодая хозяйка требовала внимания.

В отличие от матушки, она интересовалась жизнью каждого в поместье, зная всех по именам. Милая и приветливая, она очень быстро снискала любовь своих подданных.

Честно говоря, Ванессу невозможно было не любить. В ней каким-то образом уживалась мать-гусыня и царствующая королева. Я был счастлив видеть, как отец превращается рядом с ней в молодого юнца.

Мне исполнилось 25 лет, и отец всё чаще стал заговаривать о моей женитьбе. Однако мне совсем не хотелось повторить судьбу своих родителей. Сердце моё было свободным, и я не собирался тащить под венец первую встречную.

Однако батюшка был непреклонен. Мне пришлось согласиться, но с одним условием: сначала военная карьера и лишь потом семья. Такой вариант отца устроил. И я отправился в столицу поступать на службу Его Величества.

Пять лет верой и правдой ваш покорный слуга нёс службу при дворе короля. Из дома регулярно приходили письма. В них отец рассказывал о жизни поместья: кто женился, родился или умер. И в конце каждого письма была обязательная приписка с упоминанием, как уже не терпится подержать на руках внуков.

Служба подходила к концу, когда наша страна ввязалась в войну. И вместо дома я волею судьбы оказался в гуще боевых действий.

Наш государь был прекрасным правителем, но абсолютно никаким военным стратегом. Войска несли огромные потери. За два года войны армия превратилась в горстку измождённых и подавленных людей.

В рядах солдат благодаря ужасным бытовым условиям процветала эпидемия неизвестной болезни, уносившая больше жизней, чем боевые действия. Бороться с ней у армии не было никаких сил и средств. Умерших тысячами сваливали в общие могилы и засыпали землей.

Постепенно эпидемия перекинулась и на руководящий военный состав. Война была окончательно проиграна. Остатки разбитых и измученных людей отпустили по домам. Уже в дороге я почувствовал лёгкое недомогание. А подъезжая к родному поместью, я с трудом держался в седле.

Меня охватывал страх не только за свою жизнь, но и за жизни обитателей нашего поместья, но больше всего за отца. Он находилсяв том возрасте, когда банальная простуда могла привести к смертельному исходу. Тем более этиология болезни так и оставалась для всех загадкой.

Я остановил коня на окраине деревни у дома старухи-ведуньи Лесаны в надежде на её помощь. Но войти в дом мне не удалось – я потерял сознание прямо на пороге.

Дальше со мной стали происходить невероятные вещи. Моя душа словно неваляшка перевернулась и снова встала, но уже вне моего тела. Где-то в стороне или сверху. Всё происходящее словно панорама событий развернулось передо мной.