Книга Сокровище, страница 172 – Трейси Вульф

Он смеется.

– Этим чертовым гвардейцам не под силу вывести меня из игры, даже если они пытаются сделать это втроем.

– Не слишком воображай по этому поводу, – отвечаю я.

Я хочу добавить что-то еще, но не успеваю, поскольку гвардейцы проводят нас через огромные двойные двери в зал Королевы Теней для аудиенций.

И что это за зал!

Стены в нем сложены из темно-фиолетового стекла, разбитого на куски причудливой формы и снова собранного воедино, так что они образуют прихотливые геометрические фигуры.

Пол здесь выложен фиолетовым нефритом, а с потолка свисают огромные железные скульптуры разных оттенков фиолетового и лилового цветов – красивые и в то же время устрашающие.

Светильники сделаны из громадных фиолетовых кристаллов абстрактной формы и напоминают какой-то апокалиптический пейзаж в стиле Сальвадора Дали.

Все это наводит жуть.

Там и сям стоят группы кресел и диванов, обитых лиловой тканью с цветочным узором, похожей на замшу или бархат. Но больше всего здесь обескураживает то, что на потолке и стенах зала пляшут фиолетовые тени.

Длинные тени, короткие тени, большие тени, маленькие тени, они покрывают здесь почти все. Это не умбры вроде Дымки и других маленьких существ, которых мы видели на ферме. Нет, это что-то враждебное, злое, эти тени напоминают мне о нашем с Хадсоном последнем сражениив Адари.

От этих воспоминаний по коже бегут мурашки, но мне некогда зацикливаться на них. Только не теперь, когда я вижу Королеву Теней собственной персоной – в лиловых одеждах и в лиловой бриллиантовой короне, – сидящую на обитом фиалковым бархатом троне в центре зала, возвышаясь над всем.

Когда мы подходим ближе, я невольно начинаю гадать, в чем тут дело: в том, что трон слишком уж грандиозен, или в том, что сама королева ниже, чем я помню. Нет, ее нельзя назвать коротышкой, но, судя по тому, что ее ноги едва касаются пола, она не может быть намного выше, чем я сама.

Это приятно, если учесть, что каждый второй из тех монархов, с которыми я встречалась за последний год, был как минимум на голову выше меня. Меня согревает мысль о том, что, когда она встанет с трона, я смогу с легкостью смотреть ей в глаза. Нет, я не ожидаю, что мы с ней будем много общаться помимо того, о чем нам необходимо договориться. Но все же.

Гвардейцы проводят нас в середину зала и останавливаются в нескольких футах от трона.

– Постройтесь в шеренгу, – шипят они уже в который раз с тех пор, как открылись двери этого зала.

– Давайте встанем в ряд, – бормочу я, что мы и делаем. Я пытаюсь придумать, что именно мне надо будет ей сказать, чтобы разбить лед, тем более что мы явились сюда, чтобы попросить ее об одолжении.

– Зачем ты вернулся в мое королевство? – спрашивает она тихим голосом, который каким-то образом разносится по всему залу. – Я была уверена, что после той злосчастной ночи в Адари я тебя больше никогда не увижу.

Я поворачиваюсь к Хадсону, гадая, как именно он планирует ответить на такой провокационный вопрос, учитывая их прошлую встречу с Королевой Теней. Но он только поднимает бровь, глядя на меня, и, хотя это чертовски пугает меня, я понимаю, что он прав. Вести с ней переговоры должна я. Это моя схватка, схватка двух королев, и я не намерена ее проиграть.