Книга Города дыма и звёзд, страница 81 – Элли Эрнест

Быстро оглядевшись по сторонам, он покопался в кармане, нашел тонкую папироску, достал ее и зажал между пальцами. Не желая, чтобы от него после прибытия в город пахло дымом, он просто игрался с ней по дороге. Его охватило облегчение.

Ранним утром воздух был хрустким: осень медленно переходила в зиму. Скоро выпадет первый снег, но Джов не был уверен, как к этому отнесется. Он любил снег с самого детства, но в этом году все обстояло иначе. С одной стороны, белый покров, уже укутавший Нарденский хребет, означал, что сирлы вряд ли нападут до весны. Однако это также означало, что миссия, на которую он отправил своих братьев… ну, даже шикарный воздушный корабль не сможет пересечь горы. То есть, что бы ни случилось — успех или неудача, — Джов не узнает об этом до весны.

Внутри у него все сжалось. Когда он разминал сигарету между пальцами, мелкие кусочки табака падали на улицу. Джов отбросил папиросу.

За несколько недель их отсутствия он отправил им несколько сообщений, но ответа так и не дождался. Технология беспроводного телеграфа была новой, и Джов не сказал ничего важного, чтобы его не перехватили, но ему казалось, он должен был что-то услышать в ответ. Хоть что-нибудь.

Джов не стал говорить об этом ни матери, ни Кларе. Обе лишьразволновались бы, а мать еще больше расстроилась бы из-за него. Он утешал себя тем, что путешественники могли вовсе не получить его сообщений; мало ли, техника вышла из строя. Такие рассуждения немного успокоили его совесть. Паниковать еще рано.

Продемонстрировав удостоверение личности, Джов кивнул вооруженному охраннику у одной из массивных дверей.

— Гвардеец, — отозвался тот, отдавая честь.

Джов козырнул в ответ и прошел мимо.

Войдя в здание, он осмотрел фойе. Внутри оно было таким же невероятным, как и снаружи, — почти полностью белым с эмблемами Джейд. Эти приглушенно-зеленые символы были единственными настоящими пятнами цвета в комнате. Одни в виде классического дерева внутри солнца, что встречались и на военной форме. Другие, такие как Ковчег Жизни, несли скорее исторический смысл. Каждый из них демонстрировал силу и мощь. Но в свете того, что знал Джов, он понимал, какая это все фикция.

Он кивал каждому стражнику, поднимаясь по парадной лестнице, украшенной зуприумом. Ее построили много лет назад, когда рудники еще не подорвали и деньги текли рекой. Когда на первой площадке лестница разделилась на две, Джов пошел по левой.

На втором этаже, повернув за угол, он едва не столкнулся с высоким мужчиной, одетым в безупречный строгий костюм.

Лорд-капитан. Его отец.

Харлан Шекли выглядел внушительно, вся правая сторона его темно-зеленого кителя была увешана медалями и лентами. Словно роста, крепкого телосложения, аккуратно подстриженных седых волос и усов не хватало. Лорд-капитан прошел весь путь военного, зарабатывая каждое повышение буквально потом и кровью. Он всегда внушал Джову страх, и это не изменилось ни с его взрослением, ни даже когда он стал важным офицером в Страже. Один острый взгляд карих глаз Лорда-капитана по-прежнему мог вонзить ледяной кинжал в грудь сына. Просто тот стал лучше это скрывать.

Зик явно унаследовал внешность Харлана, но не его холодный характер. Слава звездам.

— Гвардеец, — поздоровался Харлан, отпустив адъютанта, с которым до того разговаривал.