Онлайн книга «Любимый демон»
|
В комнату вошла служанка. В руках у неё была огромная корзина с цветами и вложенной запиской, а также небольшая коробочка, украшенная бантом. – Граф Н*** прислал цветы и драгоценности. Герцогиня фыркнула. А он не уймётся! Поразительное нахальство. – Цветы оставь, – велела леди Силена, – а драгоценности отошли назад. Я ему не какая-нибудь актриска. – И что, даже не посмотрите? – робко спросила служанка. Леди Силена вздохнула. Понятное дело, девчонку разбирает любопытство. Впрочем, она и сама не против взглянуть… – Дай сюда. Он открыла коробочку и увидела колье. Крупные рубины мерцали, и в их мерцании леди Силене виделась скорбь. Благородные камни, казалось, тосковали в безвкусной и аляповатой оправе. – Какая пошлость, – поморщилась леди Силена. – Вели отослать сейчас же. Записку, которая была вложена в цветы, леди Силена порвала на мелкие клочки, не читая. Ухаживания графа ей были совершенно ни к чему. Она предпочитала сама выбирать себе любовников, и все они были молоды и хороши собой. Но, увы, у всех у них был один общий недостаток: они слишком быстро ей надоедали. Леди Силена бросила взгляд в зеркало – а ведь она хороша! Чуть смуглая кожа сияет, огромные зеленоватые глаза с длинными пушистыми ресницами кажутся нарисованными, а густые волосы, отливающие тёмным золотом, ниспадают на плечи мягкими волнами. Такая красота не может быть случайной, для этого нужно, чтобы повезло трижды: отличная порода, молодость и богатство. Ей повезло. У нее все это было в избытке. Все, что нужно для счастья, и даже больше. А ведь совсем недавно она была самой несчастной девушкой на свете. Стала ею – в тот момент, когда мать объявила, что в ближайшее же время Силене предстоит сочетаться законным браком с герцогом Р***. Она помнила этот день так ясно, словно все это было вчера. Мать огласила приговор, и слезы хлынули из глаз потоком: все знали, что герцог был вздорным старикашкой с отвратительным характером. А ведь ей тогда едва исполнилось шестнадцать! Она упала на колени, рыдала, умоляя мать не давать согласия на этот брак. Но та была непреклонна. Свадьбу назначили – и не через полгода после обручения, как это было принято. Старый герцог напряг какие-то свои связи, так что их обвенчали спустя месяц. Для юной Силены это была не свадьба, а радостные и пышные похороны. Причем хоронили ее – красивую, юную, в изящном белом платье. И все же судьба была к ней благосклонна. На второй день после свадьбы, лишь однажды взойдя на супружеское ложе, герцог Р*** скончался от сердечного приступа. А леди Селена в одночасье сделалась свободной, богатой и титулованной особой. Мать тут же начала подыскивать для нее новую партию – кого-нибудь «посолидней», как она выражалась. А на самом деле – еще одного старика, который испортит жизнь юной герцогини. Но Силена не позволила ей воплотить в жизнь новый коварный план. Она передала своему семейству часть богатств почившего герцога – исключительно во временное управление – и недвусмысленно дала понять: они могут всем этим пользоваться лишь до тех пор, пока не лезут в ее дела. Им пришлось смириться. И с тех пор Силена распоряжается своей жизнью, как считает нужным. И эта жизнь была прекрасна и беззаботна – балы, приемы, поклонники… В то утро леди Силена еще не знала, что ее беззаботная жизнь скоро закончится. |