Книга Леди теней, страница 213 – Мелисса Рёрих

Почти.

У одной стены имелся очаг с расположенными по обеим его сторонам книжными стеллажами и диваном перед ним. У другой стены стояла пара удобных кресел и стол между ними. В противоположном конце комнаты громоздились бутыли и котлы, а вдоль стен до самого потолка тянулись полки со специями и прочими ингредиентами. Обстановка напоминала лабораторию. В воздухе витали ароматы розмарина, тимьяна и шалфея.

– Это же алхимическая комната, – выдохнул Сорин, прежде чем осознал, что сказал это вслух.

Алхимическая комната ведьмы священна. Это место для уединения, куда редко допускаются посторонние, кроме любовников. Это ее убежище, где она оттачивает и практикует свое ремесло.

– Да, – отозвалась Верховная ведьма. Бросив плащ на спинку стула, она повернулась к котлам и что-то помешала в одном из них. – Здесь бывали очень немногие, и лишь двое из них не были ведьмами.

– Моя мать, – уточнила Скарлетт, рассматривая книги на полках.

Сорин перевел взгляд на Скарлетт.

– Что?

Скарлетт вздрогнула от осознания того, что это еще один секрет, который Элине́ от него скрывала. Сорина захлестнула волна гнева пополам с печалью.

– Элине́ поклялась хранить тайну, принц, – произнесла Верховная ведьма из другого конца комнаты. – Она была связана древней магией, запрещавшей ей хоть словом обмолвиться о том, что произошло, когда она здесь находилась.

– Она была здесь больше одного раза? С тобой? Одна?

Верховная ведьма склонила голову набок, изучая его.

– Никогда не понимала, почему ее так беспокоила необходимость скрывать что-то от мужчины, который даже не был ее любовником. Но, увидев тебя здесь, полагаю, что теперь могу представить.

– Пока Элине́ была королевой, мы редко имели дело с ведьмами. Как часто вы виделись с ней? – требовательно спросил он.

На лице Верховной ведьмы появилась ухмылка.

– Это Дворыредко имели со мной дело, принц. А мы с Элине́ были близкими подругами, пожалуй, ближе, чем подруги. Она лично занималась всеми интригами Королевства ведьм. – Прежде чем Сорин успел отреагировать, ее взгляд переместился на Скарлетт. – Полагаю, вы полностью избавились от действия отвара? Судя по тому, как легко вы в последнее время телепортируетесь.

Скарлетт листала взятую с полки книгу, но от подобного вопроса с любопытством подняла глаза.

– Откуда вы знаете о моем отваре?

– Потому что я самолично создала его по просьбе вашей матери, – ответила Верховная ведьма, высыпая в котел зеленый порошок.

– Ты знала, что она ждет ребенка? – недоверчиво спросил Сорин. – Все это время ты знала о существовании Скарлетт?

Хейзел долго смотрела на него, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше.

– Королева здесь появилась на свет. Я своими руками принимала роды.

Сорин почувствовал себя так, точно его ударили под дых и выбили воздух из легких.

– Сколько времени она провела здесь?

– Пока они не ушли в человеческие земли незадолго до того, как малышке исполнилось три года.

– Три года? Она прожила здесь три года, в то время как Талвин страдала на троне?

– Потому-то я и не хотела, чтобы ты присутствовал на этой встрече, принц, – прорычала Верховная ведьма, стиснув зубы.

– Так вот откуда вы узнали, кто я, когда я была здесь вчера? – мягко спросила Скарлетт.

– Вы очень похожи на свою мать, – сказала Верховная ведьма. – Я чуть не назвала вас ее именем, когда впервые увидела.