Книга Леди теней, страница 212 – Мелисса Рёрих

– Мы просто подойдем к дверям?

– А как еще мы найдем Хейзел? – раздраженно воскликнула Скарлетт.

– Она сама нас найдет, – пробормотал Сорин, оглядывая поляну.

Вокруг было спокойно. Даже ветер затих. Он напряг слух.

– У нас нет времени ждать, пока она это сделает, – прошептала Скарлетт.

– В таком случае прошу прощения за то, что так замешкалась, – раздался у них за спиной ледяной голос.

Сорин на мгновение замер, борясь с желанием спрятать Скарлетт у себя за спиной, и медленно повернулся лицом к Хейзел. Она была не одна. Из-за деревьев выходили другие ведьмы, держа наготове черные стрелы из ясеневого дерева, нацеленные им в горло. Такой прием они всегда оказывали пожаловавшим к ним чужакам.

«Не прикрывайся щитом»,– предупредил Сорин.

«Почему я не должна защищаться от стрел?»– удивилась Скарлетт.

«Ведьмы – могущественные чародейки. Они воспримут твой щит как провокацию, а их стрелы легко его пробьют».

«Ты шутишь?»

Сорин ничего не ответил, но почувствовал, как стоящая рядом с ним Скарлетт напряглась и незаметно придвинулась к нему.

– Ваше Величество, – холодно произнесла Верховная ведьма, низко поклонившись. Окружившие их ведьмы не шелохнулись. – Вы приходите сюда второй раз за два дня, без приглашения и предупреждения. – В ее тоне слышались обвинение и угроза.

Скарлетт вздернула подбородок.

– В прошлый раз меня привела Ширина. А сегодня я здесь по собственной воле.

– Не кажется ли вам невежливым заявляться подобным образом в чужой дом? – холодно спросила Верховная ведьма.

– Прошу прощения за пренебрежение правилами приличий, – ответила Скарлетт, – но меня вынудило срочное дело, не терпящее отлагательств.

Верховная ведьма молча рассматривала Скарлетт и что-то обдумывала.

Затем ее фиолетовые глаза переместились на Сорина, который твердо выдержал ее взгляд.

– Я вижу, вы спасли свое близнецовое пламя, – обратилась она к Скарлетт, продолжая при этом сверлить Сорина глазами. Ведьмы удостаивали мужчин разговором, только если не было другого выхода. – Я встречусь с вами, но не в его присутствии. Мужчинам не место на подобных собраниях.

– Она не будет встречаться с тобой одна, – фыркнул Сорин, скривив губы.

– Не говори за нее, – прорычала черноволосая темнокожая ведьма справа от него.

– Не груби, Аранта, – спокойно осекла женщину Верховная ведьма.

– Он мой муж и мое близнецовое пламя, а также мой Второй и потому тоже должен присутствовать, – вмешалась Скарлетт. – Без него я не смогу выполнить поставленные задачи.

Прищурившись, Хейзел вновь посмотрела на Скарлетт.

– Отставить, – коротко приказала она ведьмам, и они немедленно повиновались.

– Аранта и Джетта, вы сопроводите нас в замок. Остальные возвращаются по домам. – Последовали вспышки света, и ведьмы исчезли в дыму. – Следуйте за мной, – велела Верховная ведьма, проходя мимо Сорина и Скарлетт. Они повиновались. Аранта с Джеттой замыкали шествие с луками и стрелами наготове.

Когда они добрались до нужной комнаты замка, Верховная ведьма, прежде чем войти, распорядилась:

– Аранта и Джетта, охраняйте двери. Никого не впускать.

– Вы собираетесь провести с ними встречу здесь? Одна? – ахнула Аранта.

– Ты сомневаешься во мне? – зловещим тоном протянула Верховная ведьма.

– Конечно нет, госпожа, – ответила Аранта, склоняя голову.

Сорин и Скарлетт последовали за Хейзел в… Сорин не знал, как описать эту комнату, поскольку она не была похожа ни на какую другую из тех, что он когда-либо видел в Королевстве ведьм. Она была почти теплой и гостеприимной.