Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– Сала! На берегу приметили, как зеленоволосая скакнула вперед и как ее тут же накрыло волной, каковых на Ключинке отродясь не поднималось. А под водою оказалось еще страшнее, чем на поверхности! Утопницам воздух ни к чему, они по воде как посуху ходят. И они окружили жертву со всех сторон: кто сбоку подбирался, кто снизу. Тянули руки со слишком длинными пальцами, скалили кривые усмешки слишком широких ртов. Были они что рыбы мертвые: белесые, медлительные… И смрад смерти шел от них. Ива и не подумала, отчего вдруг под водою чует запах. Думала она только о том, как далеко успела отплыть Сала и что утопницы доберутся до нее всяко быстрее подруги. И тогда Ива закричала. Забыв, что нахлебается из Ключинки,что плавает худо, что утопницы и ее утащат на дно. Закричала, потому что ничего, кроме этого, сделать не могла, а молчать – невмоготу. – Стойте! Только тут вспомнилось, что под водой обыкновенно люди не разговаривают. Но вспомнилось уже после того, как голос разнесся по реке, а мертвые девки послушно замерли каждая на своем месте, точно и не несло их никуда течение. Только волосы развеваются… – Не смейте ее трогать! – потребовала Ива, неуклюже трепыхаясь. Мертвые застыли. И верно – рыбины раздувшиеся… – Не троньте нас! Пошли прочь! Возвращайтесь в болото, к своему хозяину! Казалось бы, человеку жить без воздуха не велено богами, но Иве дышалось легко и свободно. Да только радоваться некогда: вот как бросятся утопницы на нее вместо Салы, как разорвут на части… Особенно та, с распоротым ртом. Навряд она забыла, какую обиду Ива ей причинила… Но вместо того чтобы озлиться, мертвянки сказали навроде хором, но голос звучал как один: – Как прикажешь, хозяйка! – Это я хозяйка, что ли? – удивилась Ива. Не ответили. А чего им отвечать? Утопницы порскнули вспугнутыми мальками и поплыли, изгибаясь подобно угрям. Вот и думай, отчего послушались… Но подумать Ива не успела: кто-то схватил ее за волосы и потянул вверх. – Ивушка, милая, неужто за столько лет плавать не выучилась? – отфыркивалась напуганная Сала. Она придерживала подругу на поверхности и озабоченно проверяла, дышит ли. Ива дышала. Может, еще лучше прежнего. – Прости, – виновато улыбнулась она. – Я в воде что камень – сразу ко дну… Сала выругалась так, как не каждый хитрый купец умеет. Ругалась она редко, но зато если уж брала слово, то заслушаешься! Оттого Сыч голову и потерял, надо сказать. – Сразу бы предупредила. Ладно уж, помогу… И поплыли они к лунной дорожке рядышком, загребая осторожно и бережно. А доплыв, переплели руки, кивнули друг другу и погрузились в реку с растворенной в ней луной одновременно, чтобы вынырнуть очищенными от прошлого, готовыми к новой дороге и смелыми. Ведь кто, как не покровительница всех женщин, ночное светило, ласково пригладит волосы и шепнет на ушко: все хорошо будет, милая! Куда угодно пойти можешь, а я – с тобою. На суше нетерпеливо ожидали подруги. Вроде и не случилось ничего, а все одно каждую распирало от желания расспросить, как там, что на той стороне? – Не потонули? Холодно?Что луна сказала? – перебивали друг дружку девушки. Но Ива и Сала таинственно молчали. Сами все узнаете. Когда срок придет. Тут бы стол накрыть, забраться в жаркую баню да потрепаться вдоволь. Но иной раз случается, что переход из одной жизни в другую совсем не так светел и ясен, как хочется. Вот и Сале пришлось не веселиться на шумном празднике, а торопливо отжать волосы, натянуть на мокрое тело рубаху и распрощаться с подругами. |