Книга Крапива. Мертвые земли, страница 174 – Даха Тараторина

Одной Рожанице известно, сколько сил понадобилось жениху, чтобы сдержать самодовольную улыбку.

– Все равно, – повторил он, – прости.

Шатай взъерошил соломенные волосы:

– Знаэшь, чэго я боялся всэго больше, сколько сэбя помню?

– Чего же?

– Я боялся остаться один. А теперь… – Шлях запнулся.

В Старшем доме слышался разноголосый девичий смех: верно, готовили жениху с дружкой какую-то пакость. Поодаль перекрикивались петухи, а за сараями, прячась от жен, разливали бутыль браги Деян с приятелем.

– Тэпэрь у мэня есть сэмья. – Шатай окинул Власа насмешливым взглядом, поправил на нем кафтан и докончил: – Какая-никакая. Нэ всэм жэ вэзет с родичами?

– А жена?

– Жэна… – Пальцы Шатая пробежались по бисерному узору на поясе. – Жэна будэт.

Как заведено, невесту обвел вокруг Старшего дома отец. Еще недавно здесь вповалку лежали раненые, а сама Крапива носилась меж ними то с зельями, то с перевязью. Нынче же, завязав глаза, она прошла по двору, на четвереньках, как дитя, вползла в маленькуюдверку в задней стене, а после под руку с Деяном вышла к гостям. Отец крепко обнимал ее, в глазах его стояли слезы: жалко отдавать любимицу. Но все же он прошел с ней этот путь и вложил ладонь в руку жениху, а Влас крепко сжал ее. Наконец Деян поцеловал дочь в лоб и развязал ей глаза.

– Свежего ветра в твои окна, доченька, – сказал он.

– Свежего ветра, – отозвалась Крапива и утерла слезы рукавом.

Дальше пошло веселье. Свея долго перечисляла, в каких делах надобно слушать старшего в доме, а когда закончила, ухмыльнулась и добавила:

– Старшая-то у нас Крапива, ее и слушайся.

Девушки во главе с Лассой попытались отбить невесту, но тут с одним женихом поди справься, а уж с дружкой… И веселый хоровод так и не увлек невесту в поле.

У шляхов, если женщина брала себе мужа, он соревновался с ее родичами в выносливости, и гости из степи затребовали, чтобы мужчины сразились. Но вместо того, чтобы доставать мечи, Влас с Шатаем сразились на медовухе, загодя приготовленной Свеей. А как сражение переросло в пирушку, не вспомнили ни шляхи, ни срединники. Да и не делил их уже никто…

* * *

Когда небесное светило скрылось за холмами, а веселые песни сменились плакальными, Влас и Шатай переглянулись и поднялись из-за стола.

Древний закон – женихаться молодым в амбаре перед тем, как заполнят его зерном. А коли случилось так, что нету в деревне женихов да невест, то выбирали молодых жребием и запирали до утра, чтобы горячей кровью да утехами защитили они урожай от холодов и бед.

Так уж сплели боги полотно судьбы, что Крапиву не страшило то, чему суждено случиться в амбаре. Она сама сшивала лоскутное одеяло, что Матка постелила для них на полу, сама голышом валялась на шкурах лисы, медведя и зайца, сулящих здоровье, силу и родящее чрево. Песни, пляски и веселие остались у Старшего дома, но свежая ночь далеко разносила звуки, а босые ступни холодила роса. И все же на пороге девка ощутила, как захлестнуло щеки жаром. Не сразу Крапива решилась отворить дверь, не сразу глаза привыкли ко тьме и разглядели ожидающего ее в житнице мужчину. Когда же это случилось, аэрдын сцедила в кулак улыбку.

Влас и Шатай лежали обнявшись. Полностью одетые, они сладко спали, а подле них стоял кувшин с остатками медовухи.

Крапива тихонько, на цыпочках подкралась к ним и устроилась рядом. Поцеловала одного вуста, второго в щеку, а после глубоко спокойно уснула.