Книга Крапива. Мертвые земли, страница 112 – Даха Тараторина

– Прости мэня, аэрдын. Я был слаб и позволил сэбэ забыть обычаи сынов Мэртвых зэмэль. А обычаи запрэщают указывать жэнщинэ, что дэлать. Ты приглашала мэня стать твоим пэрвым мужэм, но я буду рад назваться и вторым.

– Крапива не шляшенка! То, что она обещала на ваших землях, ничего не значит! Первый муж, второй… – Влас плюнул. – К чему ей два? Верно говорю?

– Верно. По правде, мне и один-то… – Крапива озиралась в поисках одёжи, но никак не могла отыскать, чем прикрыться. На «мужей» она старалась не глядеть. – Но я дала слово Шатаю. И, если после случившегося он пожелает, исполню его.

– Конэчно, пожэлаю! – не преминул вставить шлях.

– А тебя, Влас, мы вернем отцу живым и здоровым. И на том закончим.

Отчего-то Влас не обрадовался. Он молча вышел из укрытия под дождь и потянулся. Струи воды катились по его поджарому телу, очерчивая мышцы, и Крапива незаметно для себя залюбовалась. Влас постоял, уперев ладони в узкие бедра, ничуть не смущаясь своего вида, и весело крикнул:

– Совсем недавно ты умереть готова была, лишь бы не возлечь со мной. А сегодня ночью просила держать тебя крепче. Так вот, девка, теперь я тебя не отпущу! Напросилась.

Он сложил ладони лодочкой и прыгнул вперед, в воду. Шатай мрачно наблюдал,как скользит в глубине источника гибкое тело.

– До твоей дэрэвни нэ так уж долго ехать, вэрно? – задумчиво протянул он. – Я постараюсь нэ убить его до этого срока. Но обэщать нэ стану.

* * *

Прежде Крапива следила за молодшими братьями и считала, что те непоседливы, как лягушата. Теперь же ей предстояло уследить за взрослыми мужами, вздумавшими соревноваться, и это оказалось в разы сложнее. Влас и Шатай носились наперегонки, загоняя несчастных звероптиц. Влас в этом деле побеждал, и вскоре Шатай прекратил ввязываться в гонку, а предпочел ехать ближе к Крапиве и радовать ее шляховским песням. Он словно извинялся пред нею за случившееся ночью, хотя Крапива и сама готова была на колени пред женихом пасть, вымаливая прощение. И сколь она ни напоминала себе о колдовской песне степи, все одно выходило, что ее вины в содеянном больше, чем вины Мертвых земель, ведьмы Байгаль или княжича. Но песни были красивы, и, слушая их, Крапива думала, что не так уж плохо сплела Рожаница ей судьбу, если привела девку к такому мужу. Одно плохо: дома шляха навряд примут с распростертыми объятиями, да и сама травознайка нет-нет, а вздрагивала, если Шатай касался навершия меча. Но со временем она привыкнет и к этому, как привыкнет брать его за руку на людях, целовать и… и делить с ним ложе. Если уж Шатай стерпел ее ошибку, то и она сумеет простить его за пролитую некогда кровь.

Когда шлях считал, что никто не глядит, его чело расчерчивала морщинами тоска. Он прощался с родной степью, как прежде попрощался с племенем. Издревле так повелось, что муж остается с родом, а жена, покидая отчий дом, присоединяется к нему. Шатай же ради Крапивы свой род отринул. Неслыханное дело! Разве можно выбирать меж ним, отказавшимся от всего, что имел, и Власом – нахальным, рисующимся, заносчивым… и целующим так сладко, что сердце ухает из груди к коленям.

Поравнявшись с Шатаем, травознайка коснулась его плеча. Звероптицы тут же сцепились меж собою, но всадники уже поняли, что ругаются они больше для виду, а серьезного вреда не причиняют. Так и вышло: выклевав несколько чешуек из шеи соперника, девкин птиц успокоился и заурчал. А рука Крапивы скользнула по плечу шляха вниз, пока не достигла ладони. Они глядели не друг на друга, а вперед, на темнеющий горизонт: чем сильнее приближалась граница, тем большестановилось зелени, а хилый кустарник превращался в тонкоствольные деревца. Они переплели пальцы, и каждый боялся, что другой отдернет руку.