Книга Фая, или До тех пор, пока Вы хотите, страница 132 – Ирен Эшли

22.4

Слуги мигом накрыли стол для только очнувшегося господина. Пусть его боялись, но были рады снова видеть. Скорее это была привычка и выдрессированное годами уважение. Помимо Фаи и Эрлеа других на беседу не позвали, даже Лилоле наказали тихо сидеть в комнате. Она всё-таки наатирийка — негоже ей сидеть за одним столом с правителем Аритаана, да ещё слушать дальнейший план действий.

Рассел сразу накинулся за еду, напрочь позабыв о манерах за столом. Он ел давно, оттого жадно поглощал не раздумывая всё, стоящее перед ним. Фая и Эрлеа спокойно ели из своих тарелок, опустив туда взор, как бы не замечая поведение тиарнака. Отнеслись с пониманием. Сперва царила тишина, которое разрезали характерные звуки отрывания запеченной ножки от птицы, быстрые глотки из стаканов, а после громкое чавканье. Когда более-менее Рассел ощутил сытость, мигом превратился обратно в аристократа и утер остатки пищи белоснежной салфеткой.

— Итак, — выровнялся, чинно сел, гордо приподняв подбородок, а потом договорил: — что произошло, пока меня не было? — глянул поочередно на Фаю и Эрлеа.

— Снежана… — начал было Эрлеа, как Рассел тотчас перебил.

— Знаю я про неё… Она виновата в том, что меня схватили. Сумела же сбежать с Аритаана паршивка… — сжал кулаки.

— Того, кто помог сбежать ей, уже казнили, — успокоил маг, на что получил от тиарнака благодарную улыбку. — Мне пришлось взять обязанности тиарнака на себя, — склонил голову, потому что ощущал за это вину: его убрали и отослали, но он вернулся, когда Корнеля схватили, и сразу сел на трон правителя Аритаана. История та ещё… Рассел может принять по-своему.

Колдун недолго рассматривал приятеля, после положил руку ему на плечо и произнес:

— Я благодарен тебе. — Помолчал, потом объяснил: — уверен, в Аритаане полно магов, которые бы хотели занять мое место и в тайне желали сесть на трон. Но глупцы сразу отказались от своих желаний, когда ты, Эрлеа, решил взять обязанности тиарнака на себя. Наверное, преданнее тебя друга у меня нет. Ты сильный и талантливый маг, единственный, кто больше всего был ко мне приближён.

— Я бы никогда не смел назвать себя тиарнаком, — вдруг встал и поклонился в пояс, — я бы ждал вас. Пусть на это бы ушла вся моя жизнь.

«Вот это преданность», — поразилась иномирянка.

— Спасибо, — Расселсклонил голову, отчего Эрлеа мигом покраснел. — Фаина права: давать второй шанс всё же иногда надо, — улыбнулся, оборачиваясь к возлюбленной, чем и её заставил смутиться.

— Дальше, — Рассел прокашлялся. — Как обстоят дела с Аритааном?

Эрлеа вернулся на место и деловито обо всём поведал. Фаина тоже внимательно слушала. Если коротко — всё не очень хорошо. Наатир странным образом лидирует, одержал множество побед в последних битвах. Эрлеа признался об их нападение на травников. Фая закусила больно губу, когда вспомнила траур в академии по этому поводу. Рассел тоже нехорошо отнесся, посчитал это слабостью аритаанийцев, мол надо сперва бороться с сильными, слабые сами за ними падут.  Эрлеа согласился, но что сделано — то сделано, обсуждать не имеет смысла, но тот момент ему показалось атака на травников лучшей идеей, чтобы одержать победу. К слову, аритаанийцы победили.

Выслушав, Рассел помрачнел.

— Н-да, стратег ты так себе, — резюмировал Корнель.