Книга Приворотное зельеварение, страница 45 – Ирина Смирнова

Сердце колотилось где-то в горле. Капля отделилась от кончика пипетки и упала в мерцающую смесь, как темная жемчужина. Я тут же схватила колбу и встряхнула — раз, два, три… семь! Жидкость внутри на мгновение вспыхнула, затем успокоилась, приобретя глубокий золотистый оттенок.

— Отлично! — Рилан схватил колбу и поставил ее на уже подготовленную водяную баню. Таймер затикал. — Три минуты. Ты справилась, солнышко. Идеально.

Его рука легла мне на плечо — тяжелая и ободряющая.

Я облокотилась о стол, вдруг ощутив, как трясутся колени. Мандраж отступал, оставляя сладкую усталость и… гордость? Да. Я сделала это, ни разу не ошибившись.

— Значит, могу? — спросила я, смотря на зелье, которое начало испускать едва заметный, успокаивающий туман.

— Можешь. — Рилан крепко обнял меня, целуя в макушку. Его голос звучал тепло и твердо. — Зачет — наш. А теперь… пока зелье готовится, давай обсудим, как достать эти чертовы ингредиенты для Эрдехази. — Серые глаза горели решимостью, отражая мерцание зелья в колбе.

Да. Нас яростно атаковали сразу с двух флангов. И отбиваться нужно здесь и сейчас, плечом к плечу — и ему,и мне. Без права на отступление.

Три минуты на водяной бане тянулись вечностью. Золотистая дымка «Щита Разума» казалась единственной стабильной точкой в нашем рушащемся мире.

Когда таймер наконец прозвенел, Рилан снял колбу с огня с ловкостью хирурга. Успех был хрупким, но реальным — как и тепло руки на моем плече. Меня распирало от гордости, но праздновать было некогда.

Конечно, обсудить за такой короткий срок мы ничего не успели, но потом, пока зелье остывало до комнатной температуры, лихорадочно перебирали варианты спасения.

— Почему ты сразу не подстраховался? — не сдержавшись, выпалила я, поворачиваясь к Рилану. Этот вопрос уже давно грыз меня изнутри. — Ты же сама предусмотрительность во всем, что касается зелий. Каждый ингредиент продублирован трижды. И вдруг… Единственный поставщик для такого важного контракта. Неужели и правда единственный вариант?

Вышло резче, чем хотелось, но исключительно из-за страха. От переживаний у меня всегда зашкаливает датчик эмоций.

Рилан вздохнул, проводя рукой по лицу, но стряхнуть тени под глазами у него не вышло.

— На все остальное у меня есть альтернативы, резервные поставщики, — кивнул он на полки с аккуратными рядами банок. — Но пейнит добывается только под горами Морума. В нем уникальная, природная смесь в идеальных пропорциях. Именно этот баланс дает долговременную защиту от ультрафиолета без побочных эффектов для нежити. И «Лунные пути» были единственным легальным каналом.

— Слушай, — я в азарте схватила Рилана за рукав рубашки, — раз это смесь элементов, значит, ее можно собрать искусственно? Взять и смешать все что нужно? Ты же гений, справишься!

Рилан посмотрел на меня с грустной улыбкой.

— Солнышко, если бы это было так просто. Природный пейнит — это кристаллическая решетка, формировавшаяся веками в специфической горной среде. Искусственно синтезировать его невероятно сложно и дорого, а главное — результат будет заметно хуже. Эффективность упадет в разы. А клан Эрдехази платит за качество и надежность. Так что это не вариант. — Рилан ласково сжал мою руку. — Но идея дерзкая. Мне нравится.

Мои плечи бессильно опустились. Ладно… Значит, магия науки не сработает.