Книга Приворотное зельеварение, страница 2 – Ирина Смирнова

Рилан остался стоять посреди дворика. Он сжал кулаки, потом резко разжал, провел рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть застывшую смесь отчаяния и ярости. Помогло. Маска вежливой сдержанности вернулась на место, но плечи все еще были напряжены.

Знакомый до боли вид — загнанный в угол зверь, который прекрасно знает, что капкан захлопнулся. Только вместо капкана — метка от мадам Напильник.

Примерно так же выглядела я, когда профессор Торнхилл устроила мне разнос на всю группу из-за «Тоника Пробуждения». Как будто от того, что вместо розового тумана получился ядовито-зеленый смрад, мир перевернется! И вообще, мое средство действеннее: даже мертвые пробудятся от запаха и дополнительно шуганутся от цвета. Но Торнхилл моим креативом не прониклась.

Зельеварение — это проклятие, начертанное на моей судьбе самой Гекатой в минуту плохого настроения.

И тут в голове зародилась идея — яркая и четкая. У меня полный провал с зельями, а экзамен на носу. Угроза — потенциальное отчисление. А передо мной гениальный зельевар, которому отчаянно нужен щит от хищницы в юбке. Щит в виде… ну, скажем, временной невесты. То есть меня.

План сложился мгновенно, кристально ясный и до смешного практичный. Риланполучает защиту от Аманды, а я — персонального гуру, который обязан довести меня до заветного «зачтено». Идеальный симбиоз.

Конечно, немного авантюрно, но мне нельзя провалить экзамен и вылететь из Академии.

Натянув на лицо самую дружелюбную улыбку, я вышла из тени арки, одернула кофточку. Тряхнула прядями рыжих волос, рассыпавшимися по плечам, и они наверняка сверкнули на солнце. Сплошной позитив в прекрасном флаконе!

Рилан заметил движение и настороженно повернулся. Оценивающе скользнул по мне взглядом, нахмурился, пытаясь вспомнить. Удивительно, что в его голове вообще сработал сигнал о нашем знакомстве. Ведь я была зеленой первокурсницей, когда он блистал на выпускном.

— Вы ко мне? — Голос был все еще немного напряженный от недавнего разговора, но без подобострастной осторожности.

Остановившись прямо перед Риланом, я сцепила руки за спиной и одарила его искренне-деловым взглядом из-под рыжей челки.

— Да, к тебе, — без лишних церемоний приступила сразу к главному. — Я только что наблюдала душераздирающий диалог. Загнанный вид у мужчин очень возбуждает, но, полагаю, метка от Деврил не входит в твои планы на этот квартал?

Рилан нахмурился, серые глаза сузились и потемнели.

— Это вас не касается…

— О, ты не прав, — бодро парировала я. — У меня есть взаимовыгодное предложение. Ты — гений зельеварения, но в качестве защиты от матриархальных амбиций у тебя дырявое решето. Я — полный ноль в зельях, — на всякий случай выразительно кивнула в сторону здания Академии, — но готова сыграть роль «невесты» на пятерку с плюсом. Ты учишь меня варить зелья так, чтобы я не взорвала экзаменационную комиссию. Я прикрываю тебя от Аманды, пока она не найдет себе другую игрушку. Срок действия контракта — до моего заветного «зачтено» и твоего избавления от нежеланной метки. По рукам?

Я замолчала, глядя ему прямо в глаза. Внутри все бурлило от дерзости плана. Рилан почти полминуты тоже молча смотрел на меня, и его лицо было непроницаемой маской. Но вот в глубине серых глаз мелькнуло ошеломленное любопытство, сменившееся азартом.