Книга Ведьмы пленных не берут, страница 55 – Наталья Маслова

— Неудивительно, — пробормотала я себе под нос. — Они, наверное, никогда не видели ведьму в состоянии повышенной раздражительности на грани полного аффекта.

Ратиэль толкнул меня локтем в бок и строго посмотрел. Я невинно улыбнулась и обворожительно хлопнула пушистыми ресничками.

Церемония началась. Боги! За что вы так со мной, а?

Чтобы не скучать, я подсчитывала количество самодовольных эльфийских мордашек. Через полчаса достигла семидесяти восьми и поняла, что если продолжу, то всерьёз рискую сорваться и проредить это самовлюблённое ушастое общество.

Ко мне последовательно подходили: благородные семьи в полном составе, придворные маги, члены Совета, хранители летописей. Потом даже пара совсем уж странных личностей, которые, очевидно, пришли только ради бесплатной выпивки. Потом один особенно назойливый вице-канцлер попытался увести меня с собой на прогулку, чем вызвал явное недовольство Ратиэля.

Спас меня мой очаровательный теневой зверь. «Котик» выскользнул откуда-то из-под кресла, на котором я сидела, и с угрожающим ворчанием набросился на надоеду. Аристократу пришлось в срочном порядке сыграть отступление. Когти и зубы моего нового питомца могли внушить уважение любому противнику.

Потом теневик с важным видом сидел у моего кресла по левую руку, как почётный гвардеец. Он угрожающе рыкал на каждого, кто подходил слишком близко.

— Прекрати, — шепнула я ему. — Ты ведёшь себя как ревнивый муж.

Он поднял морду и обиженно фыркнул.

На языке теневых это явно значило: «Ты моя хозяйка, мне можно».

Единственным, кто осмелился погладить его по холке, был Ратиэль. Конечно же, совершенно безопасно для себя. Ушастый засранец может очаровать даже магическую тварь.

Церемония тянулась, как жевательная карамель. Я уже мечтала снять увесистую обувь и швырнуть её в какого-нибудь особо прилипчивого дипломата, когда наконец появился Самый Главный Раздражитель Дня. Я снова попала в сферу интересов канцлера Лианариона, как про себя его всегда называла.

Он торжественно подошёл ко мне, с достоинством поклонился и обворожительно улыбнулся. Торжественно поправил свои нелепые ажурные манжеты.

Потом сразу же довёл не только меня, но и королевскую чету до нервного тика. У нас синхронно задёргался левый глаз.

— Согласно протоколу…

Я закатила глаза. Ратиэль тихонько заржал, но достаточно громко, чтобы сразу же услышала.

— Согласно протоколу, — повторил Лианарион. — Хранительница Долины Теней должна произнести несколько слов для народа.

— Несколько — это сколько? — уточнила я.

— Речь не более пяти минут.

— Значит, будет тридцать секунд, — решила я и шагнула вперёд.

Народ вытаращил глаза.

Канцлер дёрнулся, словно я собиралась публично собиралась оскорбить весь эльфийский род.

Набрала полную грудь воздуха и сделала положенный по этикету небольшой шаг навстречу ждущим моей бессмертной мудрости эльфам. Позволила солнечному свету, который проникал в залу через хрустальные витражи в окнах, упасть на мои плечи.

Толпа замолчала почти мгновенно. Все разговоры и шепотки точно перекусил мой теневой котик.

— Приветствую жителей Кристальных гор, Я здесь, — произнесла я спокойно, но с тем самым ведьмовским авторитетом, от которого даже драконы предпочитают поскорее просочиться за плинтус и не привлекать к себе моего внимания. — Говоря начистоту, оставаться в ваших краях надолго в мои планы не входило. Только боги любят пошутить над теми, кто думает, что его планы больше никого не касаются.