Книга Кукла для монстров, страница 26 – Елизавета Соболянская

– Но как?

– Никто не знает, – развела руками риора Лерая, – но если я правильно помню твои слова, ваша кукла начала оживать еще в доме того кошмарного типа? Магистра Теренса?

– Да!

– Когда-то на месте его дома был неплохой магический источник. Если старик все еще балуется запретным волшебством, очень может быть, его кукла притянула к себе чью-то душу.

– Тетя, вы просто… выбили меня из колеи! – Брэйд вскочил и снова забегал по комнате, ероша волосы. – Я хотел всего лишь посоветоваться, что делать с ожившей куклой, а теперь получается – ее приход в наш мир не случаен! И ее нельзя, как обычную женщину, выдать замуж и посадить у окна вышивать в ожидании младенца!

– А ты собирался выдать ее замуж? – подняла тонко выщипанные брови тетка.

– Я сам хотел на ней жениться! – огрызнулся Брэйд и только тут понял, что сказал.

– Ясно все с тобой, – фыркнула лэра, – а братцы?

– Не знаю, – нехотя ответил Брэйд.

– Вот что я тебе скажу, мальчик, – риора выколотила трубку в тяжелую мраморную пепельницу и улыбнулась, – нашу королеву тоже много кто хотел взять в жены. Начиная с твоего отца. Он тогда был не женат и очаровался умом Маши. Но пока кукла росла, все быстро кое-что уяснили… Ее нельзя принуждать.

Брэйд недоверчиво посмотрел на тетку:

– Нельзя принуждать? Почему?

– Ее защищала сама магия. Видишь ли, – тетушка откинулась в кресле и плеснула себе в чай ликер, – когда Маша начала давать советы по развитию маготехники, шпионы соседних государств не дремали. Пытались перекупить, украсть, очаровать… Малейшее давление – и ситуация поворачивалась так, что в лучшем случае подкупленный дворцовый шаркун падал с лестницы, ломая себе руки и ноги, а заодно выбивая челюсть. В худшем… Один из похитителей Мариаллы свалился в котел с кипящим асфальтом. Второго затоптал собственный конь… Поверь, дурных примеров там хватало!

– Как же эта кукла стала королевой?

– Ей просто понравился младший принц, – пожала плечами тетушка. – Машу тогда устроили жить в одном из дворцовых павильонов, а принц за ней приглядывал. Они много общались, он записывалее слова – и влюбился. Но не стал лезть нахрапом в постель – ухаживал! Да как! До сих пор старики вспоминают! И вот, завоевал!

– Ты сказала “младший принц”? Я думал, король Бертран Второй был наследным принцем… А Серган – младшим…

– Нет, Серган был старшим, но глупы-ы-ым, – риора щедро хлебнула чаю, – и лучше не спрашивай, что с ним стало. Наследный принц хотел воспользоваться тем, что Мариалла осталась одна, но магия – она всюду.

– Тетя, вы меня пугаете! – честно сказал Брэйд и налил себе ликер в пустую чашку.

Риора прищурилась:

– Кто-то плохо учил историю, – фыркнула она. – Но так и быть, я тебе расскажу, может, поумнеешь. Серган поймал Мариаллу на лестнице и затащил в ближайшую комнату. Это оказалась музыкальная гостиная. Как ты понимаешь, никто бы не услышал криков…

Брэйд содрогнулся, на миг представив, что Теренс тащит куда-то Вику.

– Тревогу подняла камеристка Маши, она знала, что госпожа не любит нарушать свое расписание, а раз принца Бернарда не было во дворце, некому было ее отвлекать. В общем, все кинулись на поиски, но в музыкальную гостиную заглянуть и не подумали, наша королева не играет и не поет. Тогда дверь гостиной распахнулась сама. Лицо Мариаллы покраснело от тяжелой пощечины, которой Серган пытался ее усмирить, а принц… Он висел на люстре, подвешенный за свое мужское достоинство!