Книга Попаданка: Кружева для Инквизитора, или Гламур в Лаптях, страница 44 – Инесса Голд

Я наклонился и поднял упавший сверток. Бумага развернулась.

На моей ладони лежало… нечто.

Клочок черной ткани. Кружево. Ленты.

Я поднес это к глазам, пытаясь понять назначение предмета. Это была маска? Намордник для декоративной собачки? Чехол для чайника?

Нет.

Я развернул конструкцию двумя пальцами.

Понимание пришло не сразу. Но когда оно пришло, я почувствовал, как кровь приливает к лицу.

Это были панталоны. Точнее, их жалкое подобие. Два треугольника кружева, соединенные лентами. И самое шокирующее — разрез. Прямо там, где ткань должна защищать честь женщины.

— Что это? — спросил я, и мой голос дрогнул от смеси гнева и шока. — Орудие пыток? Ритуальный атрибут?

АвдотьяПетровна закрыла лицо руками.

— Это… «Врата Рая», — пропищала она. — Белье. Для… для укрепления семьи.

— Для укрепления семьи? — переспросил я. — Надевая это, женщина декларирует свою полную моральную капитуляцию. Это разврат, мадам. Вы вступили в секту блудниц?

— Нет! — зарыдала она. — Ваше Сиятельство, не губите! Муж на меня не смотрит! А Варвара сказала… сказала, что это поможет!

Я сжал кружево в кулаке. Варвара. Опять она.

— Ступайте домой, — бросил я. — И молитесь, чтобы я забыл об этом разговоре. Этот предмет я конфискую. Как улику.

Авдотья Петровна не заставила просить себя дважды. Она исчезла так быстро, словно освоила телепортацию.

Я остался один в переулке.

Снял перчатку с правой руки (единственную оставшуюся) и коснулся «улики» голой кожей. Мне нужно было проверить фон. Обычная ткань не могла вызвать такой ажиотаж.

Я закрыл глаза, настраиваясь на эфирные потоки.

И тут меня тряхнуло.

Ткань фонила.

Во-первых, слабый, тлеющий след Огня. Злой, истеричный, хаотичный. Я знал этот почерк. Элеонора? Какого дьявола моя бывшая невеста забыла в подштанниках жены Городничего? Неужели она пыталась проклясть товар?

Но было и второе.

Мощный, свежий, пульсирующий след Холода. Он перекрывал Огонь, гасил его, запечатывал.

Этот Холод был пугающе знаком. Он был похож… на мой.

Меня осенило.

— Перчатка, — прошептал я. — Она украла мою перчатку не как сувенир. Она использует её как артефакт-накопитель. Она ворует мою силу, чтобы зачаровывать свои тряпки!

Это все объясняло. Почему меня тянет к ней. Почему моя магия сходит с ума рядом с ней. Это не влечение. Это резонанс! Она — магический паразит.

Я сунул кружево в карман. Ярость была холодной и расчетливой. Теперь у меня был мотив. И доказательства.

Я вернулся на свой наблюдательный пост.

Во дворе усадьбы мелькнула тень.

Варвара вышла из дома. Она закрывала ворота.

Она стояла в лунном свете, кутаясь в шаль. Ветер трепал ее волосы. Она выглядела… раздражающе красивой. Невинной. Но я знал, что под этой оболочкой скрывается хищник.

Мне нужно было убедиться.

Я поднял руку и сплел из морозного воздуха конструкта. Ледяной ворон. Идеальный шпион. Прозрачный, бесшумный.

— Лети, — приказал я. — Послушай, о чем она говорит.

Птица сорвалась с подоконникаи спланировала вниз, сев на забор в трех метрах от девушки.

Варвара замерла.

Обычный человек не видит конструктов. Для простеца это просто блик света или тень.

Но она обернулась. Медленно.

И посмотрела прямо в глаза моему ворону.

Ее взгляд пронзил расстояние и ударил меня, сидящего в темной комнате.

— Ты? — одними губами спросила она.

Она видела. Она знала.