Книга (Не)подарок для дракона, страница 8 – Милена Кушкина

Светозар этот хоть и улыбался, да вот теплоты от него я не почувствовала. Какой-то он весь светящийся и радостный, а на деле ненастоящий, как китайский шарик елочный. Вроде яркий, а ногтем поскребешь — отойдет вся краска.

Дальше Светозар огласил список претенденток. Были тут и княжеские дочери из соседних земель, особо выделялись Василиса и Голуба. Они словно сошли с лубочных картинок из детских сказок, красивые и какие-то сказочные. Вот только княжича они совсем не заинтересовали, как и пара боярских дочерей. Видимо, такими он уже пресытился.

А вот когда представилась Ариадна в легком платье и с венком на распущенных волосах, у молодца в глазах интерес вспыхнул. Также не оставил он без внимания и Диву в обтягивающем наряде с металлическими вставками, имитирующими доспех.

Что ж, будет ему, из кого выбирать. Незаметно очередь дошла до меня.

— Катерина, племянница княгини Ольги, представительница Тридевятого царства.

Неожиданно, конечно, но деваться некуда. Тридевятое, так Тридевятое. Улыбаемся и машем. Может, за это плюшки какие-то полагаются.

Присутствующие посмотрели на меня с каким-то повышенным интересом, будто у меня рога должны были отрасти или хвост из-под подола выглянуть. Княжич аж приподнялся на своем месте, оперевшись на подлокотники.

Я поняла, что надо срочно снижать градус заинтересованности. А то меня сейчас тут вне конкурса замуж выдадут. На всякий случай решила прикинуться дурочкой, глупо ухмыльнулась и глаза к переносице скосила. Как говорится, вид лихой и придурковатый.

Светозар как-то быстро свернул представление и перешел к условиям отбора.

— Сегодня пусть гостьи отдохнут, а уж завтра наши девицы-мастерицы должны будут показать свои умения, а в завершении нас ждет зимний бал, где мы и определим победительницу. Зачем тянуть кота за хвост, тем более княжичу невмоготу, как жениться хочется.

Игорек и правда подпрыгивал на своем месте от нетерпения. Судя по всему, юноша готов был сразу к последнему этапу переходить.

Князь дважды хлопнул в ладоши, отворились боковые двери, и вереница слуг принялась вносить столы и лавки прямо в зал. Делали они это так ловко, словно дубовая мебель ничего не весила.

Княжеская семья так и осталась сидеть на своих местах, им на помост только стол поставили, застелив его алой скатертью. Все остальные столы разместили перпендикулярно к главному и покрыли белоснежными полотнами.

Я постаралась не отбиваться от товарок и присела на лавку между Василисой и Ариадной. Напротив нас разместилась пара молодых бояр, которые начали глазеть на девиц.

Слуги принесли угощение: жареных лебедей, печеные яблоки, медовуху и прочую сказочную еду. Я вспомнила, что ничего не ела с тех пор, как из дома уехала. Поэтому положила себе всего и побольше: капусты, груздей соленых, ножку куриную и кваса плеснула в кубок.

От удовольствия аж в животе заурчало, вцепилась зубами в ароматное мясо, хрустнула румяной корочкой. И только тут заметила тяжелый осуждающий взгляд Огнедара.

Оказывается, все остальные все еще сидели и ждали, когда князь приступит к трапезе. А тот лениво потянулся, скучающим взглядом окинул стол. Наверное, не особо голоден.

Девицы по соседству тоже были голодны, но жеманно хихикнули и сложилиладошки на коленках. У меня же кусок в горле едва не застрял. Пришлось хлебнуть медовухи, чтобы не подавиться. В тишине это получилось как-то слишком громко. Княжеский племянник только глаза закатил.