Книга Замуж за врага. Его (не) любимая, страница 40 – Юлия Марлин

Лиза проводила их взглядом, прижала букет к лицу и осторожно покосилась на рыжих братьев.

— А вы близнецы?

— Да, — ответили хором.

— А можно вопрос?

— Можно!

— Говорят, Стифополь в пять раз больше Ипати. Это правда?

— Не правда…

— … в десять раз!

— Больше Ипати в десять раз, — подивилась служанка. — Как интересно. А, правда, что воины из Дома Серебряного Волка очень сильны и крепки, и что они поедают теплые сердца поверженных врагов?

— Что сильны и крепки — правда, — отозвался первый брат.

— А что поедают сердца — нет, — второй пошутил: — Зачеместь сырое, когда можно запечь.

Лиза кокетливо потупила глазки и спросила:

— А можно еще вопрос?

— Спрашивайте, сударыня.

— А правду поют, что в Лейде есть один древний обычай, который надо свято чтить и отказаться от него никак нельзя. Даже под страхом смерти.

— Какой же?

Девица замялась, подбирая слова:

— Говорят, в Лейде все еще практикуют право Первой ночи. Вне зависимости от сословия муж обязан привести молодую жену вашему Правителю, чтобы он ее, ну…

— Лиза! — Вспыхнула София.

Словен и Тис растерянно переглянулись, а ехавшие рядом воины громко крякнули.

— Это в Арге говорят? — Рявкнул Святослав, оказавшись рядом с повозкой.

Лиза вздрогнула и обернулась. В темных глазах статного господина полыхало пламя негодования.

— Да, государь.

— И вы верите всему, что говорят?

— Верим. А еще много лет живем в страхе. Ведь северяне сильнее.

Святослав криво усмехнулся, резко подхлестнул коня и помчался к голове колонны в облаке пыльного шлейфа, потянувшегося за ним плащом невесомого серебра.

Служанка проводила его взглядом и пожала плечами:

— Что я такого сказала?

Вскоре небо провисло, как прохудившееся одеяло, и мелкие весенние осадки обернулись чудовищным проливным дождём.

Надежду на укрытие принесли близнецы:

— Город в двух лигах к северу.

— Все спокойно.

— Засады нет, но дорогу везде развезло.

Святослав, отклоняя голову, так чтобы ледяные капли секли только одну половину лица, отдал приказ поторопиться. Натянутый на голову капюшон вымок насквозь, плащ рвался за спиной обрывком мокрого паруса. Другим было не легче. Вымокший и истерзанный ветром отряд, тащился к Туре на протяжении нескольких часов по хлюпающей грязи.

Дорогу развезло, и вместо твердого грунта под ногами пузырилась склизкая жижа. Пришлось взять на себя еще одну заботу — толкать повозку, колеса которой то застревали, то прокручивались.

— Ну, милые, вперёд, — возница подбадривал лошадей. — Еще чуть-чуть, поднажали, вот так! Умницы!

Северянам, привыкшим к более суровым тяготам, непогода неудобств не доставляла. Они могли спокойно съехать с тропы, и устроиться под навесом ближайших деревьев, переждав стихию без огня и еды, а после спокойно уснуть в мокрой одежде на мерзлой земле. Для княжны это было неприемлемо.

Не зря Посланник отказывался забирать залогом — женщину. Будь сейчас с ними мужчина, они давно бы уже укрылись в относительном тепле и сухости. Для госпожи тяготы походной жизни чужды и опасны. Чего доброго: заболеет или умрет по дороге, попробуй потом — убеди, что девушку и пальцем не трогали. Уделаторам на сестру хоть и плевать, но за новую возможность обвинить Лейд в неоправданной жестокости они ухватятся мертвой хваткой и, безусловно, выставят несчастную Софию новой жертвой северян.