Книга Живое Серебро, страница 95 – Anne Dar

Шум стоял такой, что закладывало уши, хотя, быть может, заложенность ушей былабольше связана с быстрым набором высоты. Меньше чем через десять минут в салон вошли Металлы, появившиеся со стороны кабины пилота. Они начали подходить ко всем участникам Турнира с тряпичными мешками в руках: люди по очереди запускали в эти мешки руку, после чего вытаскивали из него овальные предметы непонятного назначения. Ко мне приблизился Платина и, нависнув надо мной своей громадной фигурой, протянул мешок в моём направлении. Копируя действия всех остальных участников, я запустила в этот мешок свою руку и вытащила из него бочонок, на котором была написана цифра сорок шесть. Стоило мне показать результат Металлу, как он сразу же схватил меня за ладонь и очень ловко, так, что никто ничего не смог заметить и даже я сама почти ничего не распознала, заменил мой бочонок на другой: он вложил в мою руку бочонок, на котором была изображена цифра семнадцать. Следующий за Платиной Золото забрал из моей руки этот бочонок и взамен положил на мои колени небольшой серый рюкзак, на котором обнаружилась нашивка с цифрой семнадцать. Я сразу поняла, что́ произошло: вместо бестолковой мешковины с пустым нутром, наподобие тех, что достались многим участникам, мне подсунули сто́ящий рюкзак. Сразу же стало немного не по себе: это ведь мухлёж вроде того, к которому часто любил прибегать в игре в лото Арлен, однако речь ведь идёт не о безобидной настольной игре, а об игре на выживание… Чувство лёгкого стыда смешалось с чувством благодарности, образовав в моей душе странную эмоциональную смесь: сам Платина смухлевал ради того, чтобы Золото смог вручить мне выгодный рюкзак! Уверена, об Адонии они тоже позаботятся, так что я здесь не самая особенная, и всё же – меня не обделили вниманием сами Металлы!

Кто-то наконец включил шумоизоляцию, и в пространстве резко разлилась спасительная для человеческих перепонок тишина, однако уши всё ещё продолжало немного закладывать. Пока Платина с Золотом продолжали разыгрывать лотерею, Франций остановилась в центре салона и начала пояснять происходящее:

– Кому-то из вас крупно повезёт с рюкзаками, кому-то не повезёт совсем. В рюкзаках вы найдёте разнообразные подарки, которые могут помочь вам выжить или которые будут абсолютно бесполезны. Полученные рюкзаки, сумки и мешки закрепите на себе спереди, застегнув их лямки на спине. Советую вам постаратьсяне потерять свои ценности во время полёта и обещанного вам немягкого приземления. На прохождение Ристалища вам будет дано ровно две недели. Финиш в этом году расположен на севере, его вы выявите по каменному обелиску, так что точно распознаете и не ошибётесь. На четырнадцатый день за сумевшими выжить будут направлены капсулы, которые в свой час появятся подле обелиска. Количество капсул ограничено – всего десять, однако, с учётом того, что в последние дни Турнира к вам присоединимся мы, Металлы, считайте, что капсул у вас в распоряжении будет всего семь. Те из вас, кто успеет поместить себя в эти капсулы – будут считаться финалистами и вернутся в Кар-Хар, доживать свои жизни в роскоши, гарантированной для победителей Металлического Турнира. Остальные участники навсегда останутся в Ристалище и, скорее всего, быстро умрут. Так что советую вам победить. В своих рюкзаках вы найдёте электронные часы, которые будут служить вам не только для указания точного времени суток, но и как компасы, а также они будут один раз в сутки обновлять информацию о количестве остающихся в живых участниках Турнира.