Книга Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы, страница 152 – Елена Кондрацкая

– За четыре своих учебных года ты узнала гораздо больше, чем я.

Мама пожала плечами, помолчала, а потом ответила:

– Да, наверное, ты права.

Мы спускались всё глубже и глубже, погружаясь в сырой, могильный холод. Темнота стала такой густой, что шарик света едва справлялся с её густыми щупальцами. Я почти не видела маму, которая шла впереди, только иногда мелькал её свет, казавшийся маленькой горошиной в океане мрака.

А потом темнота исчезла. В огромных каменных чашах вспыхнуло голубое пламя, освещая широкий коридор с высокими, увитыми каменным плющом сводами. Впереди высились двери, украшенные золотыми узорами, по которым струились, поблёскивая, ручейки Потока. Такие же ручейки бежали по золотым дорожкам, украшающим пол, чаши с огнём и колонны. Я не сомневалась, что и пламя было полно магии.

Мама быстро пересекла коридор, навалилась на дверь. Я помогла ей и обомлела окончательно, когда увидела то, что за ней скрывалось. Огромное круглое помещение освещало всё то же голубое пламя. Мы стояли на вершине амфитеатра, он спускался к круглой арене, в центре которой располагался массивный каменный стол. С противоположной стороны стояли три статуи. Три женщины. Одна – та, что слева, – держала в руках жёлтый кристальный шар, должно быть олицетворявший солнце. Правая держала голубой шар, символ луны. В руках центральной женщины шар был чёрным, и от него во все стороны расходилась золотая корона лучей, – солнечное затмение. На голове каждой был надет диковинный головной убор с рогами, который, будто забрало шлема, спускался на лоб и закрывал глаза, одновременно с этим оставляя лица женщин в тени. За спинами статуй высилась стрельчатая арка, в которой раскинуло ветви каменное дерево.

– Храм Сгинувших Богинь? – прошептала я, поражённая увиденным. – Ты всё-таки его нашла?

Мама кивнула, и на лице её я видела искреннее благоговение перед теми, на кого мы смотрели.

– Храм Истинных Богинь, несмотря на то что время и люди стёрли их имена из нашей памяти, а Триада позаботилась о том, чтобы мы их никогда не вспомнили.

Мы спустились вниз, к каменному столу, испещрённому бороздами колдовскихорнаментов. Я не могла истолковать их значения, но уже встречала. В сторожке у болота. Теперь я видела полную картину. В груди что-то неприятно шевельнулось, но я затолкала это сомнение поглубже. Нет. Нет, мама не могла. В трёх точках, образующих узлы, стояли свечи, посередине – золотая чаша, наполненная травами. Мама раскрыла гримуар и положила его рядом с чашей. У края стола стояло золотое солнце, оно крепилось к столу одним из длинных лучей, рядом лежали атам и спичечный коробок. То самое солнце.

– У тебя… уже всё готово? – спросила я, сердце ёкнуло от этой мысли, но я отогнала её прочь, жалея, что вообще задала вопрос вслух. Я будто хотела её в чём-то обвинить. Я всегда начинала обвинять, когда боялась. Я не должна бояться. Я должна быть храброй. Ради неё и ради себя. Совсем скоро всё закончится.

– Мередит очень ждала моего возвращения, – улыбнулась мама и погладила шероховатую поверхность стола. – И всё подготовила. Всю прошлую неделю она провела здесь, скрытая ото всех, вознося молитвы Истинным Богиням с просьбами о помощи её дорогой подруге.

– Это… То есть мисс Гримм всё знала?

– Мередит всегда была моей самой верной подругой. Ей я без всяких сомнений доверяла свои тайны. В том числе и эту.