Книга Семь безликих святых, страница 98 – М. К. Лобб

Дамиан обменялся взглядом с Роз. В ее глазах вспыхнул азарт.

– Вы говорите о главном магистрате? – спросил он. В конце концов, отчеты были найдены в кабинете Форте. Только непонятно, зачем ему кого-то убивать, лишь бы потом потребовать от Дамиана найти преступника, однако если догадка Роз верна…

– Нет. – Айла нахмурила лоб, словно удивившись, что они еще не знают. – Речь не о главном магистрате. А о вашем отце. Генерал Вентури дал мне эти указания.

Сердце Дамиана ухнуло вниз. С таким же успехом Айла могла влепить ему пощечину. Его отецпотребовал от нее удалить название яда, использованного в убийствах? Какая причина могла быть для этого? Он взглянул на лицо Роз и без удивления обнаружил, что та… ничуть не удивлена. Она задумчиво кивала головой; Дамиан мог поклясться, что видел, как в ее голове крутятся шестеренки, пока все встает на свои места.

– Мой отец не сказал почему? – спросил Дамиан, после того как к нему вернулось самообладание. – Почему он захотел внести эти правки?

– Нет, – серьезным тоном ответила Айла. – Я и не стала спрашивать. Он – генерал. А я выполнила его просьбу.

– Просто это кажется бессмысленным.

Роз бросила на Дамиана косой взгляд.

– Неужели?

Дамиан предпочел не обращать внимания на ее слова. Разумеется, Роз хотелось бы верить, что его отец ответственен не только за убийство Якопо, но и за каждый трагический случай, происходивший в Омбразии до сих пор. Она была настроена против него, и так будет всегда. Поэтому он обратился к Айле:

– Вам известно что-нибудь еще о веллениуме? Что-то, о чем вы можете нам рассказать?

Айла подошла к одной из самых заставленных книгами полок в комнате и пробежала пальцем по потрескавшимся корешкам. Ей потребовалось время, чтобы найти нужный экземпляр. В конце концов она достала какой-то фолиант из верхнего ряда и плюхнула его на стойку. Дамиан мельком успел прочитать название: «Траволечение и токсикология: растения северного региона».

– Вся опубликованная о веллениуме информация должна быть здесь, – сказала Айла, не глядя на них, после чего открыла огромный том и провела пальцем вниз по оглавлению.

Пока Айла листала страницы, Роз покосилась на Дамиана. Ее губы сжались в тонкуюлинию, однако злобы на лице не было. Она выглядела так, словно оценивала его реакцию. Ждала, что же сделает Дамиан, когда станет ясно, что она была права, а он ошибался.

Но вскоре Дамиан забыл о своем расстройстве, потому что Айла, подняв палец, произнесла:

– Да, вот оно. Веллениум.

По его коже пробежал холодок.

– Что там написано?

Роз заглянула через плечо девушки, когда Айла принялась читать вслух:

– Веллениум – северное растение, для которого характерны темно-зеленые листья с отчетливым блеском. Количество листьев варьируется в зависимости от…Так, пропустим, это нам не нужно. Веллениум можно встретить в самых северных частях Омбразии, хотя данное растение является представителем местной флоры Бречаата и окрестностей, где его традиционно называют Кровью Хаоса.– Брови Айлы взлетели над краем очков. – Весьма подходящее название.

– Продолжайте, – раздался требовательный голос Роз из-за ее спины.

Не удержавшись и раздраженно хмыкнув, Айла все же повиновалась:

– Растение получило свое название из-за характерных отметин, появляющихся на коже после того, как раствор с ядом попадает в кровь. Они видны даже сквозь эпидермис. Однако наибольшую дурную славу веллениум снискал тем, что использовался для самопожертвования. До Первой войны святых последователи Хаоса под конец своей жизни умышленно глотали яд, лежа в заранее подготовленной могиле. Они верили, что пожертвование остатков своих жизненных сил своему святому покровителю способствует росту их могущества.