Книга Служанка Его Светлости, или Как разорить герцога, страница 139 – Мия Лаврова

Меня мучил странный поступок Беатрис. Зачем она записала меня на своё имя? Зачем выдумала отца конюха? Это такая извращённая месть моей матери, из-за того, что именно юной маркизе пришлось отправиться под венец за старика? Я не понимала её мотивов. Опозорить себя, своё имя просто ради мести? Не складывается этот поступок с образом гордой, высокомерной герцогини. Тайны повсюду, тянутся шлейфом из прошлого.

– Дора, – произнесла вслух, – я добьюсь правды, обещаю. Чтобы и твоя душа могла упокоиться с миром.

Я стояла перед парадным входом дворца совершенно ослабевшая от нервного напряжения. Меня поддерживал под руку Элиан, и, если бы не он, валяться мне в обмороке, как не в меру впечатлительной девице.

Мы ожидали приглашения во дворец, безусловно, но думали, что это будет формальность, на которой какой-нибудь вельможа вручит мне бумагу, подтверждающую титул и всё на этом. То, что меня пригласят на бал, стало новостью даже для Элиана.

Курьер доставил приглашение графу Отису, так как с его адреса было отправлено прошение. В карточке было чётко обозначено: нас обоих ждут на бал.

– Зачем? – Растерянно смотрела я то на бумагу, то на Элиана.

– Сам не пойму. Возможно, хочет представить тебя, как единственную наследницу считавшегося угасшим рода. Аристократы редко имеют более одного-двух детей, и постепенно, когда-то обширные семьи исчезают. Его Величество не так давно сетовал, что такими темпами, скоро придётся давать титулы простолюдинам.

– Но мой отец простой баронетт, не самый значимый титул в государстве.

– Возможно, дело не совсем в звании. Твой дед был одним из самых преданных поданных короля, за что и получил право передавать фамилию по наследству. Однако он отказался от богатых земель близ Аснэлы и предпочёл остаться в родном краю. Пусть даже простым баронеттом. Там не было свободных земель, которые можно было даровать и тем самым, повысить его статус. Но дед нашего короля оценил истинный патриотизм и сполна одарил баронетта деньгами. Ты, должно быть, богатая наследница.

– Откуда это вам известно? Помнится, когда мы посещали архив, вы и фамилии Риан не слышали.

– Навёл справки, – лукаво улыбнулся Элиан.

Гадали мы о мотивах короля долго, но как бы то ни было, сейчас оба стояли перед дворцом. На мне было моё белое платье, к которому я купила несколько нитей жемчуга, идти во дворец без украшений – моветон. Не знаю, зачем, скорее по наитию, прихватила с собой все патенты. А может, хотелось доказать, что я не зря получу благородное имя и достойна своих предков.

Казавшееся издали мрачным, здание дворца вблизи производил совершенно иное впечатление. Неприступная твердыня, да, но не унылый каменный массив.

Толстые стены из серого камня были богато украшены резьбой, и до второго этажа по ним вились лозы незнакомых мнецветов с мелкими розовыми бутонами и невероятным ароматом, чем-то напоминающим запах акации. Они смотрелись драгоценным украшением на «теле» замка. Круглые каменные колонны поддерживали тяжёлый портик, где по стенам шли изумительные барельефы с пасторальными сюжетами.

Мы поднялись по широким ступеням, и стоило мне перешагнуть порог, как я ахнула от окружившего меня великолепия. По серым стенам внутреннего убранства было разлито золото, в буквальном смысле. Те же барельефы, что и снаружи, здесь были украшены, даже не знаю, как это назвать, золотыми узорами, которые словно впаяны в камень. Никогда мне не приходилось видеть столь тонкой и необычной работы.