Книга Проклятие Теней и Льда, страница 33 – Катарина Маура

Ночная рубашка парит к дымящейся ванне, а запах лаванды наполняет комнату.

— Ты любишь лаванду, не так ли, Дворец? — говорю я, едва слышным шепотом.

Ночная рубашка как будто кивает, и я грустно улыбаюсь, глядя на дымящуюся ванну, а по моим рукам бежит дрожь. Мне все еще холодно, и ванна, которую дворец приготовил для меня, выглядит неотразимо. Несмотря на тяжесть в сердце, я улыбаюсь, раздеваясь и подчиняясь требованиям дворца. Полагаю,это его странный способ подготовить меня к нашей первой совместной ночи.

— Я не буду спать с ним, — шепчу я. — Все это бесполезно, но, полагаю, это хорошая уловка. Он никогда не догадается, если я буду казаться согласной.

Меня окружает тишина, вода омывает мое тело, и я не должна даже поднимать руку. На мгновение я позволяю себе откинуться назад и закрываю глаза. Если бы не Император Теней, Натаниэль, возможно, уже сделал бы мне предложение. Мы были бы помолвлены и могли бы провести некоторое время вместе, готовясь к свадьбе. Как он отреагирует, когда узнает о моей смерти? Надеюсь, он будет знать, что я была его до самого конца.

Мягкий вздох вырывается из моих губ, когда я слышу звук открывающейся двери, и мое сердце начинает биться чаще. Я обнимаю себя за грудь и погружаюсь глубже в ванну, но этого недостаточно, чтобы отвлечь внимание Феликса. Я ожидала, что он не появится еще несколько часов, поскольку покинул комнату из-за срочного совещания, но, возможно, я ошиблась насчет времени. Постоянная темнота сбивает с толку.

— Это настоящий сюрприз, — говорит он хриплым голосом. Даже выступающие вены на его лице не могут скрыть его явное восхищение и нарастающее желание. Это придает мне смелости, дает мне мужество, которого я так искала.

— Всего несколько часов назад ты справедливо напомнил мне, что сегодня наша брачная ночь, — говорю я ему, и в моем голосе нет ожидаемого дрожания. — Я принцесса, Ваше Превосходительство. Если есть одна вещь, к которой я привыкла больше всего, так это выполнение своих обязанностей.

— Похоже, ты чрезвычайно забывчива, Арабелла, потому что ты не принцесса. Уже не принцесса. — Он скрещивает руки, его глаза блуждают по моему лицу, как будто он пытается проникнуть сквозь мою маску.

Я ожидала, что его взгляд опустится вниз, пытаясь увидеть то, что теперь по праву принадлежит ему, но он этого не сделал.

— Ты моя императрица.

Его глаза блестят властным блеском, и мое сердце замирает, меня охватывает незнакомое чувство. Никто никогда не заявлял о своих правах на меня так охотно и с таким энтузиазмом — я никогда нигде по-настоящему не принадлежала. Но этот человек, которого я так презираю, кажется, гордится тем, что называет меня своей. Мое сердце начинает колотиться в груди, я выпрямляю плечи и спину, позволяя грудиподняться над водой.

— Может быть, ты хочешь присоединиться к своей императрице? — На этот раз мой голос дрожит, неуверенность овладевает мной, я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы.

Наши взгляды встречаются, когда его руки тянутся к плащу, он развязывает его, и плащ спадает с его плеч на пол. Феликс идет ко мне, расстегивая рубашку, и я напрягаюсь, бросая взгляд на кровать, где я спрятала кинжал.

— Что такое, супруга? — говорит он бархатным голосом, в котором слышится нотка веселья. Супруга. Мне кажется, что это насмешка, но я не сомневаюсь в его искренности.