Книга Пара для Рождественского Дракона, страница 11 – Зои Чант

— Я не его самый большой поклонник, нет. — Смени тему, пожалуйста, — мысленно добавила она.

— Но… — он развёл руки, указывая наперегруженную украшениями городскую площадь. Гигантскую искусственную ёлку, нелепые гирлянды, представляющие пожарную опасность. Всех озабоченных покупателей, отчаянно ищущих последнюю выгодную сделку.

Эбигейл не знала, что заставило её открыть рот. Может, шок от падения с крыши. А может, ты просто ужасный человек.

— И что? Ты думаешь, кто-то из них на самом деле веселится? — у неё дёрнулась мышца на челюсти, и она крепко обхватила себя руками. — Это всё фальшивка. Посмотри на них, все стрессуют из-за покупки подарков, которые забудут через день. Притворяются, будто все эти гимны не заставляют кровь идти из ушей. Надевают счастливые лица и держатся, чтобы детки могли прочувствовать магию Рождества.

Она стиснула губы, прежде чем смогла сказать что-то ещё. Горечь нахлынула на неё — но было и приятно высказать это вслух. Выпустить всё раздражение, копившееся в ней так долго.

Эбигейл повернулась обратно к Джасперу, и у неё ёкнуло в животе. Он выглядел так, словно его только что ударили по лицу.

И ударила его именно ты, гений.

Она открыла рот, готовая извиниться, когда голос мистера Белла прорезал воздух.

— Эбби-зайка! — Эбигейл поморщилась. Мистер Белл вытолкнулся из двери, с улыбкой для Джаспера — который, в конце концов, мог оказаться покупателем — и с хмурым видом для Эбигейл. — Кажется, я сказал тебе пройти в подсобку. Или тебе мало того трюка с лестницей? Хочешь устроить ещё одно шоу?

— Что? — лоб Абигейл сморщился, и затем она проследила за взглядом мистера Белла до передней части своего костюма. — Ох.

Её маленькое скольжение по крыше, может, и не потревожило инсталляцию, но оставило огромное мокрое пятно по всей передней части костюма. Тонкий полиэстеровый костюм эльфа прилип к её груди. Единственная причина, по которой она этого не чувствовала, была в том, что влага, наверное, ещё не просочилась через утягивающее бельё… но это было вопросом времени. А пока она устраивала шоу для всей площади.

— Ох, чёрт, — пробормотала она, бесполезно вытирая тунику.

Мистер Белл чуть не взорвался.

— Внутрь. Немедленно!

Эбигейл опустила голову, щёки пылая от стыда, и направилась к двери.

— Постой!

Скрестив руки на груди, чтобы скрыть мокрое пятно, Эбигейл обернулась к Джасперу.

Что ещё?— ей хотелось закричать. — Что может сделать этот день ещё хуже, кроме того, что на меня орут дети, я чуть не разбиваюсь насмерть, и на меня кричит босс перед самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала?

— Во сколько у тебя заканчивается смена?

Эбигейл раскрыла рот. Из всех вопросов, которых она ожидала, этот даже не входил в первую сотню. Он серьёзно? Этот красавец — который только что спас ей жизнь — приглашает её на свидание? На Рождество?

Это было невозможно. Хуже, чем невозможно. На Рождество? Она не могла рисковать.

— Я не могу… — начала она, и тогда мистер Белл снова закричал. Она опустила голову и бросилась внутрь, отчаянно пытаясь убедить себя, что поступает правильно.

***

Оставшаяся часть её смены была загружена, но это была та бессмысленная занятость, которая оставляла её мозгу много времени, чтобы придумать лучшие ответы на вопрос Джаспера. Ответы вроде «В десять», или более точный «В десять, если мистер Белл не решит снова задержать нас допоздна», или безумный, но искренний «Прямо сейчас! Пошли! К чёрту тебя, мистер Белл, я увольняюсь!»