Книга Поворот: «Низины» начинаются со смерти, страница 218 – Ким Харрисон

Bang, bang. My baby shot me down.

— Доброе утро, — пропела Рипли, растягивая два слога так, что они превратились в мелодию.

— Доброе, — Триск прокашлялась, стряхивая остатки сна. — Хочешь, я поведу? Почти рассвет.

— Мы уже почти на месте, — зевая, ответила женщина. — Орхидея не даёт мне уснуть.

Пикси сделала крылья невидимыми.

— Два часа семнадцать минут, — сказала она, а когда брови Триск удивлённо приподнялись, добавила: — До восхода. У пикси отличное чувство солнца.

Взгляд Триск скользнул к Такате: тот что-то бормотал во сне, слова рифмовались.

— Спасибо, что довезли нас до Цинциннати, — сказала она.

Взгляд Рипли оторвался от подростка и изменился — из тёплого, защитного стал опасным.

— Ты правда думаешь, что сможешь это остановить? — спросила она, и тревога в её голосе была совершенно неподдельной.

— У нас есть неплохой шанс, — сказала Триск. Колени, упиравшиеся в холодный пол фургона, начали ныть. — Люди начинают что-то понимать, и это помогает. В наибольшей опасности маленькие городкии мегаполисы. Слишком мало людей — и они не могут удержаться, связать нужные нити и спасти хоть кого-то. Слишком много — и города схлопываются сами в себя: людей много, ресурсов и контроля мало. Лучшие шансы у середины — у городов с достаточно разнообразным населением, чтобы разобраться, и с достаточно мощной поддержкой, чтобы службы продолжали работать, но при этом достаточно небольших, чтобы сохранять контроль. И вот тут может быть проблема.

Рипли посмотрела на неё, потом снова на дорогу. Она ехала без фар, но, вероятно, видела в темноте лучше даже Орхидеи. Да и потерять дорогу было почти невозможно: они входили в район к югу от Цинциннати, и по обе стороны поднимались высеченные временем стены предгорий.

— Как? — спросила женщина.

Триск оглянулась на Даниэля с чувством вины.

— Люди не глупы только потому, что до сих пор не поняли, что мы живём рядом с ними, — прошептала она. — Мы просто хорошо умеем сливаться с фоном. Но когда вокруг тебя начинают умирать все подряд, ты очень быстро узнаёшь, почему выжили именно те, кто выжил.

Маленькие руки Рипли крепче сжали руль.

— Думаешь, тишина трескается?

Триск пожала плечами, чувствуя, что так оно и есть.

Орхидея поднялась и потянулась, её крошечная фигура вырисовывалась на фоне последних звёзд.

— Я бы не возражала выйти в свет, — сказала она. — Может, мужа найду. Объявление в газету дам: одинокая пикси ищет единомышленника-самца для создания семьи. — Она фыркнула, достала маленький мешочек из фантика от жвачки и палочками начала есть нечто, подозрительно похожее на шоколадную глазурь. — У меня осталось всего несколько лет, чтобы завести детей, — проговорила она, облизываясь. — Я очень хочу детей. Много. Может, штук двадцать.

— Мы уже приехали? — раздался голос из ног пассажирского места; глаза парня были широко раскрыты и вдруг совершенно бодрые.

— Держитесь! — Рипли перекинула руку через пассажирское сиденье и резко глянула назад, одновременно дёрнув фургон на заднюю передачу.

Но было поздно.

Ещё две чёрные машины скользнули на место, отрезая им путь.

— Чёртов сукин сын! — выругалась миниатюрная женщина; её высокий голос делал ругань почти музыкальной. — Я не сяду в тюрьму! — добавила она и со злостью ударила по панели.

Таката обмяк на сиденье, его длинные ноги упёрлисьв панель.