Книга Хранить ее Душу, страница 2 – Опал Рейн

Ночью окна должны были быть закрыты, двери заперты, и лучше было не шуметь и не создавать лишнего света, чтобы оставаться незаметными. Люди также полагались на заклинания, наложенные на стены человеческими Жрецами и Жрицами, странствующими по миру и помогающими городам и их жителям. Эти чары были слабы и легко разрушались, но они удерживали мелких Демонов. Однако такой оберег не остановил бы целый поток — или самых сильных.

К счастью для человечества, большинство Демонов, терроризировавших мир, были маленькими. Это было единственное, за что люди могли быть благодарны, учитывая ужасное состояние мира.

Все эти чудовища обитали в Покрове — месте, которое они называли домом и где, как считалось, были созданы. Это было огромное лесное пространство, простирающееся до самого горизонта и занимающее четверть всего континента. Окружённый обрывами, этот лес никогда не пропускал солнце к земле — тень деревьев не оставляла ему ни малейшего шанса. Это было место, где все эти твари могли свободно бродить — даже днём.

И это было единственным утешением для людей. Демоны не выносили прямого солнечного света и в течение дня часто бежали в безопасность Покрова.

Никто не осмеливался приближаться к этому кошмарному месту, и все, кто пытался, не возвращались. Никто не знал, что скрывается внутри Покрова.

Это было место ночных кошмаров.

Но, несмотря на Демонов и Покров, существовали существа куда более пугающие. Кошмарные создания, бродившие по миру как страшные предзнаменования. Те, кто мог ходить при солнечном свете. Они не были похожи на Демонов — считалось, что они нечто совсем иное.

Сумеречные Странники.

Увидеть одного означало, что смерть близка.Не только для людей, но и для Демонов, животных — для всего. Они были пугающе разумны. Они умели говорить, умели торговаться и умели уничтожать — если так решало их настроение.

Некоторые деревни, далеко-далеко от тех мест, где она жила, никогда с ними не сталкивались. Большинство людей проживало всю жизнь, так ни разу и не увидев Сумеречного Странника и даже не встретив того, кто видел. К сожалению, для города, который она называла домом, это никогда не было правдой.

Ещё с детства она знала о Сумеречных Странниках.

И знала, что если увидит одного вдали — нужно бежать.

Проще всего было узнать Сумеречного Странника по его лицу — или, точнее, по его отсутствию. Тот, что, предположительно, жил ближе всего к ним в Покрове, носил чёрную одежду, закрывавшую тело от шеи до пят. Поверх неё — чёрный плащ с капюшоном.

Со спины его легко можно было принять за человека, судя по одежде, если бы не тот факт, что ростом он был больше двух метров, а из двух прорезей в капюшоне торчали рога антилопы импалы. Если же он поворачивался лицом, перед вами оказывался волчий череп с длинной мордой, а в пустых глазницах парили светящиеся голубые сферы.

Сумеречный Странник никогда не путешествовал в одиночку. Его всегда сопровождали два чёрных, эфирных волка, сквозь шерсть которых пробивалось голубое пламя. Их морды тоже были черепами — словно они копировали своего хозяина — и они были пугающе бесшумны. Их лапы не хрустели по снегу зимой и не шуршали листвой летом. Они не выпускали пар из пастей. Они не выли.

Единственный звук, который они издавали, — странный, искажённый лай, похожий на крик умирающего животного, и звучал он лишь по приказу их хозяина.