Онлайн книга «Аконит»
|
12. Браво Труп не появился ни через день, ни через два, ни даже через пять. Отсутствие жертвы в намеченную дату вызвало ажиотаж. Если кто-то ожидал наступления молчания вместе с затишьем Аконита, то он оказался не прав. Народ принялся сплетничать в два раза больше обычного, а главное, Рубиновую даму впервые упомянули в статьях. Авторы глумились над «предсказаниями неудачливой провидицы», уверяя, что она распространяет ложные сведения и препятствует полиции. В редакцию поступили не десятки, а сотни писем к Рубиновой даме. В основном обвинительных. Также были запросы от коллег, желающих поболтать с незадачливой журналисткой. – «Эта газетенка в очередной раз выставила себя посмешищем», – смачно зачитывал мистер Гловер, переходя от стены к стене внутри кабинета. К счастью, Кора не наблюдала сцену воочию, но ее красочно передал Джон. Что делать Рубиновой даме? Она и сама не знала… Писать не хотелось. Чистые листы не смотрели на нее с надеждой, как обычно, когда ждали чернил, наполнявших их словами; листы смотрели с презрением и угрозой, словно говорили: ты не достойна оставить на нас след. Кора была близка к сдаче в плен самобичеванию, потому ей приходилось отвлекаться на самые незначительные вещи вроде очередной подготовки к очередному приему и неспешным моционам под родительским надзором. В одну из таких прогулок наконец случилось хоть что-то… Мама, распрощавшись с подругами, решила вернуться домой. Эмма и Кора брели следом за ней по широкой тропинке, над которой склонялись ветви деревьев, одетые в робкую свежую зелень, когда послышался топот ног. Кора повернулась на звук, следя, как приближается щуплый мальчонка в пальтишке не по размеру. Он затормозил, едва не врезавшись в юбки маменьки, которая охнула от неожиданности, но уберегла ребенка от падения, придержав за плечо, и возмущенно поинтересовалась: – Что за марафоны, молодой человек? – Прошу прощения, миссис… – едва не задыхаясь выпалил мальчик. – Мне поручили передать записку мисс в красном шарфе по имени Корнелия. Кора удивленно заморгала, немного съежившись под строгим взглядом мамы. – Вот как, мистер. Что ж, полагаю, вы нашли адресата, – произнесла она степенно. – Однако, позвольте спросить, кто же поручил вам такое? – А… Эм… Одна мисс… Она сказала, что это срочно. – Имя у этой мисс есть? – Мэри Смит, кажется, –стушевался мальчик, поскорее протягивая записку, сложенную вдвое. – Благодарю, – улыбнулась Кора, пытаясь скрыть волнение. Мэри Смит! Джон что-то хотел сказать ей, да к тому же срочно! – Эмма, дай моему посланцу шиллинг, пожалуйста. Воспользовавшись тем, что служанка занята поисками денег в сумочке, а мама все еще стояла напротив, недовольно поглядывая на мальчишку, Кора быстро развернула листок и тут же свернула, как раз вовремя – Эмма передала монету, а матушка, проводив взглядом уносящегося ребенка, приблизилась к дочери. – Что там такого, что уважаемая мисс позволила себе нанять какого-то бродяжку? – Помолвка! – объявила Кора. Из-за вечных разговоров о свадьбе разум первым делом подкинул именно эту тему. – Маменька, я должна бежать! Это же такое важное событие! Умоляю! – Ах, да… Что ж, конечно, конечно! Возможно, и тебе пойдет на пользу, будешь больше времени уделять поискам мужа! Но ты должна вернуться на сегм раньше обычного! |