Онлайн книга «Хозяин Зимы»
|
С тем она вышла из дому, побрела по горам да отыскала Ледяной замок Хозяина Зимы. Однако тот не желал отдавать ребенка так просто, как бы ни молила его сестра. Что делать? Она предложила себя вместо брата, и ужасный Хозяин согласился. Вернулся мальчик домой, едва помня, что случилось, а сестру свою утратив навсегда. Она осталась с Хозяином Зимы, отдав тому ночь, после которой стала холодной, забывшей все человеческое. Она не стала Хозяину ни дочерью, ни женой, а лишь побыла ночь невестой, да и то не сложилось… Теперь странную бледную деву, словно из снежной пыли, которая бродит по лесам, люд и зовет – Неневеста. Легенда Севаре не понравилась. Стало жутко оттого, что и она станет такой же – тусклой тенью себя прежней. Второй Неневестой, бродящей по лесам… Нет уж! Светлые ночи мешали уснуть, казались снегом на окне. Иногда будто слышались осторожные шаги. Мысли путались, ужас сжимал легкие, а сон становился все более нервным, прерывистым. Страх копошился внутри, не желая отступать даже за работой. Севара отложила бумаги, связанные с установлением магического освещения. Она уже несколько раз читала одну и ту же строчку, и дело окончательно застопорилось. Воображение сейчас служило тревоге, прокручивая собственный бледнолицый образ в снежных одеждах и с пустыми глазами, как у слепой. – Сударыня? – Оленя наклонилась. – Что? – Севара вздрогнула, заметив камеристку, которая, похоже, уже некоторое время находилась в кабинете. По крайней мере, увядшие букетики в вазах сменились свежими. – Вы в порядке? А то сидели что изваяние ледяное, я уж испугалась. – Ледяное… – пробормотала Севара. Она словно стояла у обрыва, внизу которого ждала холодная вода, таящая ужас и мысли о Хозяине Зимы. Нужно было устоять, чтобы не сорваться, забыв о делах и жизни, чтобы не потерять себя в губительных водах, похожих на бушующий океан. Хорошо хоть, что он только в фантазиях, в настоящем Севара бы враз утонула. Плавать она не умела. – Замерзли? – переспросила Оленя. – Чаю сделать? Я на поляне смородины нарвала. – Да, было бы неплохо. Мятаеще осталась? – Конечно. Смородиновый с мятой сделаю, а то вы изробились совсем. Чай вышел ароматным и сладким. Севара не особенно жаловала такую сладость, но сейчас она теплом разливалась по телу, мята приятно холодила язык и успокаивала, а смородина добавляла кислинки. Обрыв все отдалялся от нее. И тем не менее… – Оленя, скажи-ка, что ты знаешь про легенду о Неневесте? – Да, байка местная, – пожала она плечами, – говорят, видят иногда в лесу по зиме девушку. Она одета в одно платье с поясом, на голове кокошник, иные говорят – кика. Лицо у нее – что снег, белое, с глаз слезы текут да в лед обращаются, а когда она поет, сердце у человека холодеет, что морозом схваченное. Бают, что ехала она на сватовство, но погибла от лютой стужи, да так и осталась по лесам бродить. Вот и кличут ее Неневестой, мол так она и не стала даже невестой. История, рассказанная Оленей, разнилась с историей, которую записали в тетрадях. Где же тогда правда? То, что людям известно, или то, что записал прежний хозяин поместья? С другой стороны, о том, что Хозяин Зимы ищет невесту, ни одна сказка не говорила. Были там Лед и Снег, его сыновья, однако Мороз и Метелица тоже назывались его детьми, а порой все они были лишь слугами. Так или иначе, а зацепиться в рассказе Олени было не за что, не было в нем конкретных лиц, существовавших в реальности. В тетрадях тоже, разве что одно… |