Книга Хозяин Зимы, страница 47 – Ирена Мадир

Лоб его покрылся испариной, он подрагивал от предвкушения, цепляясь взглядом за заветную вещицу. Исхудавшиеруки выхватили ту, прижали к груди. Беглец поднял голову, внимательно глядя на спокойную девушку. Решил, она обманывает его? Будто проверяя, не иллюзия ли перед ним, маг нервно потянулся к мелкому замочку, чтобы снова поднять крышку, рассмотреть драгоценности, увериться, что они реальны.

Севара вытянула шею, ладонь положила на спинку стула, словно опираясь, но при том чуть подалась вперед, готовясь умчаться при первой же возможности. Шкатулку не могли отворить чужаки, о том упоминала и Оленя когда-то, а значит, был шанс, что маг отвлечется и упустит жертву.

Преступник тем временем нервно облизнул пересохшие губы, потянул крышку вверх и… закричал. Севара вздрогнула, изумленно следя, как по рукам мага разбегается корка льда, сковывая его движения. Что-то, скользившее невидимой петлей по шее, исчезло.

Снова бешеные глаза поднялись, в них плескалась злость. Воя, маг дернулся вперед. Севара толкнула стул ему под ноги, заставив отскочить, а сама метнулась к выходу. Быстро свернула, помчалась вниз. Ступеньки под ней громко застучали.

На середине лестницы она впечаталась в деда Ежу, который едва успел удержать ее от падения кубарем вниз. Севара лихорадочно вцепилась в него, потащила к кухне, где сторожила Забава со сковородкой наготове. Из-за спины выглядывала взволнованная Оленя.

– Вы тут что стоите? Сказала же ждать! – рявкнула Севара.

Она испуганно оглянулась, но маг не спешил следом. Сверху послышался громкий вопль. На миг все стихло. А входная дверь вдруг треснула, распахнувшись.

Все вздрогнули, Оленя взвизгнула, Севара прокусила язык, а Забава смачно выругалась. В проходе остановились всклокоченные полицейские во главе с Радмилом.

– Где? – выкрикнул он.

Дед Ежа указал пальцем. Служители взбежали на второй этаж.

Все домашние сбились в кухне. Тихо и неровно дыша, они прислушивались к происходящему. Топот быстро сменился глухими шагами и голосами. Никаких отзвуков борьбы. Что же случилось?

Ноги не держали, потому Севара побрела к стулу, приставленному к обеденному столу слуг. Села, прикрыла ладонями лицо, силясь успокоиться. Оленя опустилась рядом, крепко ее обняла, прижимаясь мокрой от слез щекой. Зазвенели чашки под руками Забавы, которая пыталась занять себя. Ладони ее мелко подрагивали, и она делала все с вящей осторожностью. Рядомслышались беспокойные бурчания деда Ежи, измерявшего кухоньку шагами и не находившего себе иных дел.

Все закончилось. Щит больше не гудел и не сиял. Он снова стал невидимым и немым.

Знакомые люди, голоса и запахи успокаивали. Какое облегчение, что все обошлось и все здесь, в безопасности. Все…

Севара резко подняла голову, оглядываясь.

– А где Неждан?

Дед Ежа вздрогнул, оглянулся, похоже только осознав, что помощника нет. Забава побледнела:

– Он же выходит по ночам. Курить, верно, бегает… А если маг его… того?

На кухню опустилось тяжелое молчание. Осталось только тиканье хронометра. В пылу волнения никто не вспомнил об отсутствии еще одного слуги, теперь же все стихли, судорожно перебирая в голове части воспоминаний, которые могли подсказать, где и когда они видели пропавшего.

Севара прижалась к Олене, чувствуя, как тревога накатывает новой волной. Дед Ежа схватился за сердце, метнулся было к выходу, но дверь в кухню приоткрылась, являя полицейского, придерживающего за локоть Неждана. Все бросились к нему. Радость оттого, что он жив, сменилась смятением из-за побелевшего лица парня и запачканного в крови воротника рубахи.