Книга Хозяин Зимы, страница 137 – Ирена Мадир

Вина обгладывала каждую косточку изнутри, представляясь в воображении насмешливым шакалом, жадным до плоти. Севара сжимала челюсти и пыталась глубже дышать носом в попытке успокоиться. Она ненавидела это, потому что считала, что подставиться самой не так страшно, как подставить другого.

– Госпожа! – Лед в обличье Неждана поклонился Севаре, проходящей мимо него в столовую.

Она даже не взглянула в его сторону. В основном потому, что было больно, а еще ее раздражало то, что она все это время не просто была глупой и слепой, она заставляла себябыть таковой. Просто чтобы продлить собственное мимолетное удовольствие от близости с человеком… Нечеловеком! И Лед служил напоминанием о собственной слабости. Напоминал и о том, что она располагала всеми подсказками, чтобы догадаться гораздо раньше, но из-за влюбленности игнорировала их, пока не стало слишком поздно…

Забава явно видела перемены в поведении хозяйки, потому лишнего не болтала. Кухарка лишь изредка бросала внимательные взгляды на непривычно молчаливую троицу, после чего переглядывалась с дедом Ежей. Тот, в свою очередь, лишь пожимал плечами.

Ужин проходил в напряжении (как и все последние дни). Первым поднялся дед Ежа: утерев рот рукавом, он пожелал всем хорошего вечера. За ним поспешила и Забава. Севара, едва съев половину рагу, задумчиво удалилась. Опустившись в кресло в гостиной, она пристально уставилась на танцующие языки пламени. Разговоров со стороны столовой не было, хотя убирать со стола Олене помогал Неждан… Точнее Лед.Раньше они болтали, а теперь…

И все же если Хозяина Зимы и возможно победить, то помощь его сына будет нелишней. Должен быть способ спасти Оленю. Мысленно Севара почти за декаду перебрала столько вариантов, что хоть один должен был сработать.

– Неждан! – громко позвала она.

Изумленный Лед уже через мгновение почтительно кланялся ей, с готовностью восклицая:

– Я к вашим услугам, моя госпожа!

– Сделай чай и предупреди Оленю, что я жду вас обоих в кабинете. Нам нужно поговорить. Обстоятельно.

– Как прикажете.

Севара проводила его взглядом, а затем встала и направилась в кабинет. Там она остановилась у окна и потерла виски. Нельзя показывать слабость, нужно вести себя так, будто точно знаешь, что делать, а если не знаешь, то вот-вот придумаешь. Снаружи бушевала метель – напоминание о приближающейся опасности. Напоминание о Хозяине Зимы, который теперь будто смотрел сквозь пургу прямо в темные очи своей бывшей невесты.

Приосанившись, Севара отошла к столу. Она села и включила лампу, терпеливо дожидаясь визитеров. Первой вошла Оленя, неловко переминаясь с ноги на ногу, пока хозяйка не указала на диванчик. Лед, переступив порог с подносом, тут же снял маскировку, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. Он был молчалив, а его бледное лицо сохраняло ничего не говорящее выражение.

Получив свою чашку и сделав глоток чая, отдающего мятой, Севара начала разговор:

– Оленя, я хочу еще раз извиниться за то, что подвергла тебя опасности и…

– Все правда в порядке, – слабо улыбнулась та, грея руки о кружку.

– Нет, не в порядке… – Севара покосилась на Льда, вытянувшегося у стены как солдат на посту. – Ты погибнешь, если Хозяин Зимы заберет тебя, Оленя. Я знаю это, и Лед знает, не так ли?

– Наверняка ничего не известно, – возразил он, однако вынужден был добавить: – Но невеста у моего отца уже была, и ничем хорошим это не кончилось.