Книга Девушка и дракон, страница 34 – Яра Вереск

Второй грот был поменьше и уютней. Здесь Дин жил: спал, обедал, мастерил… и не только дудочки. Надо же.

— Сюда я никого не приглашаю, — подтвердил догадку дракон. — До рассвета у нас часа три. Спрашивайте, ваша светлость. А то ведь вам еще корону выбирать.

Взгляд Яшмы вернулся к столу, на котором лежал тонкий блестящий обод, украшенный капельками бирюзы.

Парадные церемонии отец когда-то принимал в тяжелой золотой короне, украшенной рубинами и гранатами. Тоже изделие Дина? А у брата корона была без камней, но черненого золота.

— Ну что же вы, наследник? Вам вовсе нечего у меня спросить?

— Называйте меня Яшма, Хранитель. Так будет проще.

Дин смотрел, как пляшет пламя в камине.

— Суррогатная свобода. Всеведенье иногда утомляет: есть возможность знать, но нет возможности понимать значение того, что знаешь. Ты не можешь предать — но тебе придется. Не сорвись — все висит на тонкой ниточке. Если так пойдет дальше, мальчик тебя заменит. — Кивок в сторону венца на столе.

— Мальчик?

Колючий взгляд из-под челки. Глаза у Дина — янтарного цвета, с черной вертикалью зрачка. Куда нужно было смотреть, чтобы не заметить этого раньше?

— Тот, кто должен был прийти ко мне сегодня вместо тебя, Яшма, капитанКамней.

— Иржет? Он…

— Извини. Редко случается, что от меня напрямую зависит будущее мира. Я всего лишь крылья равновесия, а не паладин и не мудрец. Но если я промолчу — мир рухнет, а если скажу все, что знаю — он рухнет еще быстрее. Тебе придется все-таки выпутываться самому. Ошибаться. Твоя ошибка дорого встанет нам с тобой, но даст шанс всем Нижним землям. Странным образом мы связаны, Белый.

Яшма тоже уставился в пламя.

— Ошибаться я умею. Вся моя жизнь — одна большая ошибка. Почему — белый?

Дин невесело хохотнул.

— Видел бы ты себя… белый-белый, что ни делай…

— Ты был менестрелем?

Дин расправил плечи и гордо вскинул голову:

— Я был принцем… Правда, не наследным. Меня, конечно, учили петь и танцевать… но…

Улыбнулся смущенно:

— Я очень хотел быть менестрелем. В двенадцать лет даже чуть из дому не сбежал. Был у нас один стражник… поймал и вернул.

— Грустная история. А что, старая сказка не врет? Что было три брата, старший отправился путешествовать по миру, людей посмотреть, себя показать. Ну, чтобы, вступивши на престол, знать всех соседей, и друзей и врагов. Потом сгинул в дальних краях, и на поиски отправился средний брат…

— Угу. Сейчас. Королевство у нас было маленькое, с соседями мирно жили. Но в какой-то год у нас все хорошо сложилось, а у южан — большое наводнение. Потом голод. Потом чума. Отец, конечно, не отказал бы в помощи… но знаешь… гордость и большая политика, большая политика и гордость. Кто станет просить помощи у благополучных соседей, когда еще в прошлом году смеялся над ними. Дело в чем? Мы построили дамбы. Их остатки и сейчас еще не дают северной части низин превратиться в край сплошных болот. На это ушла львиная доля казны. Так вот, соседи… что там думали князья — знают одни печальные боги. А люди… они сначала через границы просто бежали. С семьями, с имуществом. Потом их ловить начали. Потом тамошние князья сговорились, и давай на нас войной. Отец и решил — надо дракона на помощь звать. Наш дракон уже тогда был старейшим, а может и единственным. Но то, что истинным он не был, это я тебе поклясться могу… такой же старый предатель, как и я… только этхар, а не человек…