Книга Цена любви, страница 75 – Валерия Аристова

— Ты должен уметь управлять нашими землями, — твердил он, стуча посохом, когда Эдуар пытался уговорить его дать ему передышку, — я скоро умру, отправлюсь следом за своими сыновьями и возлюбленной женой! Ты же останешься вместо меня! В чьи руки отдаю я свои владения? В руки рыцаря, у которго только любовь на уме, и который и считать не умеет! Да тебя любой управляющий обведет вокруг пальца! Ты пустишь все, что я преумножил, коту под хвост!

Эдуар хотел угодить отцу. Он старался оправдать его надежды, но совершенно не был приспособлен к управлению.

— Ты просто дурак! — причитал отец, — вот тебе мой совет. Возьми себе жену. Только не дурочку молодую, а взрослую женщину, вдову или девицу в годах, которая уже умеет управлять замком!

Эдуар больно закусывал губы, и погружался в мир чисел. Жену брать он не собирался. Он сознавал, что его долг велит ему жениться, но сделать это можно и через десять лет. Когда ему не будет так больно.

— Отец, не проси, — говорил он, — я женюсь. Но не сейчас.

Потому что по иронии судьбы теперь, когда он стал достоин Эстель, когда он волей судьбы стал наследником отца, когда он может сложить к ее ногам золото, земли и замки, она была замужем. И наверняка родила тройню его врагу Симону де Шатильон.

Граф умер внезапно. Во сне. Утром слуга прибежал к Эдуару с вестью, что старик так и не проснулся.

Эдуар держал за руку безутешную Жанну. Она жалась к нему, как раненая лань. Он обнял ее, крепко прижал к себе. Моросил дождь, будто природа тоже оплакивала старого графа де Гравье. Они остались вдвоем. После шумных похорон, на которые съехались все родственники, и Эдуар и Жанна наконец-то остались одни. Они сходили к склепу, где покоился граф рядом с несколько лет назад ушедшей графиней, а потом долго сидели в розовом саду и молчали.

— Теперь ты — граф, — сказала Жанна, нарушая тишину.

Эдуар не ответил, смотря прямо перед собой. Он, живший всегда беззаботно и весело, вдруг оказался ответственным за огромные владения, людей, населявших несколько деревень,замок, за огромный род, члены которого теперь ловили каждое его слово, и за Жанну. Жанну нужно выдать замуж, решил он. Она молода, красива, и он даст за ней хорошее приданое. Он даст... это звучало странно, учитывая то, что у него никогда не было лишнего гроша за душой. Но теперь все принадлежит ему. И он обязан справиться.

Прошло некоторое время, лето постепенно стало осенью, и жизнь в замке потекла по-новому. Эдуар всеми силами старался не ударить в грязь лицом. Теперь он не заботился о больной ноге. Все равно никакой Крестовый поход не был возможен. Мечты о заморских странах рассыпались в прах. Сначала он должен жениться, произвести парочку наследников, а уж потом отправляться куда глаза глядят. Но к тому времени закончился и поход. Рыцари вернутся домой, покрытые славой, а тамплиеры останутся охранять ворота Иерусалима.

Жанна старалась подбодрить Эдуара, расставшегося с мечтой. Она видела, что с каждым днем он все больше замыкается в себе, уходит в книги, в воображаемый мир, в философские трактаты. Ей хотелось вытащить его из раковины, в которой он прятался от жизни. Она потеряла мужа, которого нежно любила, но последнего близкого человека потерять она не могла. Он должен жениться, решила она. И у нее была для него кандидатура.