Книга Не та невеста, страница 71 – Валерия Аристова

Кроме кайманов в лесу было полно змей и всяких тварей, которые безбожно кусались. Кэрри вынуждена была прикрепить к шляпе вуаль, как сделали мужчины, чтобы москиты не мешали передвигаться. Тем не менее ее выводило из себя их жужжание, и множество других насекомых, который она никогда не видела, но боялась до ужаса.

Кэролайн знала, что в отряде не довольны тем, что Энди взял в поход ее и старика. Они задерживали движение и нуждались в постоянно опеке. Правда, никто недовольства не высказывал, поэтому Кэрри чувствовала себя достаточно спокойно.

Подъем занял около часа и Кэрри только теперь смогла оценить, во что вляпалась. Сейчас она бы не стала уговаривать Эндрю взять ее в путешествие. Лучше бы она дождалась его в домике в Белене, кормя попугаев в саду. Но пути назад уже не было.

Верхняя река была совсем не такая, как нижняя. Спокойная, неширокая, мутная. Мужчины соорудили лодку из парусины, сели на весла, и поплыли против течения, меняясь местами каждые пол часа. Кэрри сидела на корме рядом с дядюшкой Питером и смотрела, как греются кайманы на песчаных отмелях, коих было тут множество. Вокруг нее то смыкались, то расходились деревья, лианы перекидывались через воду и иногда их приходилось рубить припасенными специально для этого саблями и длинными ножами.

Джунгли жили своей жизнью, шумя листвой, крича голосами неведомых зверей и птиц. Незнакомые звуки и запахи окружали Кэролайн, и она смотрела вокруг с замиранием сердца. Если они смогут плыть таки дальше, то она была не против продолжить путешествие, главное не ступать ногой в переплетение стволов и ветвей на берегу.

На ночь встали лагерем, растянув брезент и выставив часовых. В глубине леса кто-то рычал, скулил и выл, но Кэрри прижалась к Эндрю и заснула, едва успев донести голову до свернутой одежды, служившей ей подушкой.

Наутро бандейрос наловили круглой зубастой рыбы, на вкус напоминавшей окуня, нажарили ее со специями и сварили. Весь последующий день они питались этой рыбой, запивая ее легким вином.

В середине дня они оказались перед еще одним водопадом, на этот раз не слишком высоким, и долго перетаскивали лодку, прорубая себе дорогу в джунглях, не желающих их пускать дальше. Река, что открылась их взорам, когда они наконец-то преодолели подъем, была совсем узкой. Кэрри боялась, что им придется идти пешком, но лодку спустили на воду, и она снова села на корме. Вскоре река нырнула в какое-то подобие тоннеля, с обеих сторон окруженная совершенно отвесными скалами, и следующий, совсем небольшой водопад, им пришлось преодолевать прямо по воде и мокрым, поросшим мхом, камням. С трудом забравшись наверх и чуть было не упустив лодку, путешественники, мокрые и уставшие, продолжили путь в тоннеле, где плыли почти до вечера. Река все мелела, пока лодка не стала скрести по дну, грозя порваться. Пришлось идти по воде, то и дело спотыкаясь и падая, и Кэролайн уже думала, что никогда не выберется из этого ада, когда к вечеру стены тоннеля опустились и они вышли на каменистое плато, окружающее реку. Кайманов здесь не было, зато она увидела странных тварей, похожих на лис, только на длиннющих ногах, будто они шли на ходулях. Кто-то из отряда выстрелил в воздух, и твари разбежались, поскуливая и тявкая, как собачки. Развели костер, наловили рыбы, и снова Кэрри уснула, даже не доползя до брезентового навеса.