Книга Герцоги женятся только на леди, страница 67 – Валерия Аристова

— Надо обязательно упомянуть его в предисловии, Кейт, — сказал отец, — раз уж его помощь была настолько существенна.

— Конечно, — кивнула она, а потом вдруг рассмеялась.

На обложке книги будет стоять имя отца. Профессор Кларк Лоренс. А в предисловии окажутся слова благодарности герцогу Ретленту за неоценимые услуги. И только имени Кейт не будет ни на обложке, ни в предисловии.

— Что так развеселило тебя, дочь моя? — спросил мистер Лоренс, смотря на Кейт с привычной нежностью и немного хитро.

— Да так. Ничего папа. Я обязательно выражу самую искреннюю признательность лорду Гарольду в предисловии.

…

Мистер Мортон явился через три дня. Кейт ждала его намного раньше, но впервые в жизни Энтони медлил. Она хотела уже сама съездить к нему, но отец удержал ее от визита.

— Пусть Мортон сам едет, — говорил он, — незачем невесте ехать к жениху.

На Энтони был новый костюм, сидевший на нем, как влитой. И велосипед у него тоже был совершенно новый, ничуть не хуже велосипеда Кейт.

— Ты разбогател, Энтони? — удивилась Кейт, но он отмахнулся, сказав что-то про необходимые вложения в технику.

— Велосипед должен быть исправен, — добавил он, — старый у меня совсем развалился.

Они отправились на свое любимое место у речки, где Кейт разложила скатерть с пирожками, и где они снова, как встарь, сидели вдвоем, слушая пение птиц и наслаждаясь красотой природы. Кейт смотрела на Энтони обреченно. Он совсем не изменился. Только вот желание ее связать с ним жизнь, куда-то улетучилось. Кейт выросла с мыслью, что когда-то станет женой Энтони. Как и Энтони жил с мыслью, что женится на Кейт. А теперь они смотрели друг на друга, как чужие люди. И если раньше им всегда было о чем поговорить, то теперь Кейт понимала, что ей нечего ему сказать.

Она привыкнет. Кейт закрыла глаза. Она привыкнет к нему снова. Она будет ему хорошей женой. И не назовет сына Гарольдом из уважения к своему мужу.

— Нам нужно серьезно поговорить, Кейт, — Энтони доел пирог и отряхнул руки.

— Ты хочешь поговорить о свадьбе? — спросила она, обреченно, — тут нечего решать, я могу купить в Лондоне приличное платье. А гостей позови сам, кого пожелаешь, мне все равно.

— Кейт... — он встал, прошелся перед ней и остановился, отводя глаза, — Кейт, поверь, мне не легко даются эти слова... Но я хочу попросить тебя...

Она замерла, не понимая, что происходит.

Тут Энтони Мортон встал на одно колено. Кейт вскрикнула, и отползла от него как можно дальше, пока не уперлась спиной в дерево, под которым сидела.

— Кейт, я прошу просить меня. Я умоляю простить меня!

— Что случилось, Энтони?

Кейт запаниковала, видя, как меняется его лицо. Он сжал рукой лоб, и смотрел на нее полными раскаяния глазами.

— Кейт. Ты мне как сестра. Я всегда любил тебя, как сестру. Но... — он отвернулся, боясь встретиться с ней взглядом, — но я полюбил другую. Кейт, прости меня! Я не знаю, как вымолить у тебя прощение! Но я прошу, умоляю, вернуть мне мое слово!

— Что? — она сидела, пораженная и не понимала, что происходит.

Энтони, ее Энтони, которого она давно привыкла считать своим, Энтони, который был так же привычен, как табурет у ее стола, и так же необходим, бросил ее? Мир ее закачался, и Кейт вдруг испугалась. Она всегда собиралась выйти за него замуж! Она отказала Гарольду потому, что дала слово Энтони... Она... Кейт закрыла лицо руками... Почему, почему он сказал ей это так поздно?