Книга Герцоги женятся только на леди, страница 41 – Валерия Аристова

— А почему вы не можете вернуть ей слово? Просто вернуть слово? Потому, что она не девственна? — она криво усмехнулась.

Лорд Гарольд внимательно смотрел на нее.

— Интересное у вас мнение обо мне, мисс Кейт, — наконец проговорил он, тоже скривив губы, — если бы леди Арабелла не была девственна, то вряд ли я бы сделал ей предложение. Я не могу позволить себе брак с женщиной, которая еще до свадьбы отдаласьмужчине. Даже если этот мужчина — я.

— Но дуэль... — Кейт стояла расстроенная и обескураженная. Она действительно плохо думала о леди Арабелле. Она... — вы... вы не можете...

— Мисс Кейт, — он усмехнулся. Солнце играло в его волосах, заставляя их сиять золотом. Кейт залюбовалась им, совсем потеряв нить беседы, — мисс Кейт, честь леди Арабеллы задета, и я, как ее жених, обязан защитить ее. Тем более, она ни в чем не виновна. Обман же спишем на то, что она, по ее же словам, влюбилась в меня.

— Честь не может стоить вашей жизни! — закричала Кейт, хотя понимала, что никакие слова не заставят его отказаться от дуэли.

— Честь дороже жизни, мисс Кейт, — улыбнулся он, — и нет ничего дороже чести.

….

Вместо обеда Кейт, которая весь день сидела, как на иголках, гнала велосипед в сторону озера. Сначала она повторяла себе слова лорда Гарольда, что дуэль не женское дело. Что стреляется лорд Гарольд за честь совсем другой женщины. Что она не имеет права вмешиваться в мужские дела. Но чем ближе походила стрелка к двум часам, тем сильнее билось ее сердце. Тем страшнее становилось ей осознавать, что лорд Гарольд встанет под пули. В час она видела в окно, как лорд Гарольд и сэр Френсис вышли из дома и пешком направились к озеру. Сэр Френсис нес увесистый сундучок с пистолетами. В час тридцать ожидание стало невыносимым. Она металась по своей комнате, но потом не выдержала, и бросилась вниз, схватила велосипед и погнала его так, как никогда еще не гоняла. Интересно, как чувствует себя леди Арабелла, из-за глупости которой может погибнуть один из милых ее сердцу мужчин?

Она увидела их с холма.

Лорд Гарольд, стоял напротив полковника Маркела, и в руке его был пистолет. Кейт крутанула педали, велосипед полетел вниз с огромной скоростью, но она крутила еще и еще. Успеть, успеть! Вот мужчины разошлись от барьера, военный в красной форме, видимо секундант полковника, дал знак, и лорд Гарольд пошел вперед, потом поднял пистолет и выстрелил в воздух. Полковник вытянул руку, и целился в совершенно беззащитную цель. Еще секунда, и все будет кончено.

— Гарольд! Нет! — завопила Кейт так, что ее услышали, наверняка, во всех ближайших деревнях.

Все обернулись на ее крик. Она же снова крутанула педали, тут велосипед ее врезался в пень, который она не заметила, так как все ее вниманиебыло поглощено дуэлянтами. Велосипед перевернулся, и Кейт перелетела через руль, чуть не сломав себе шею и больно ударившись спиной о землю. Лорд Гарольд дернулся было к ней, но в этот момент полковник спсутил курок и лес сотряс второй выстрел. Пытаясь подняться и дурея от боли в спине, Кейт увидела, как ее велосипед упал прямо к ногам лорда Гарольда, от чего он отпрянул в сторону, и пуля, которая летела бы четко ему в грудь, ударила его в плечо. На белой рубахе проступила кровь, Кейт снова закричала, и поползла к нему, не зная, как же теперь его спасать. Гарольд упал на руки сэру Френсису, и замер. Френк опустился на колени под его тяжестью. Кейт от ужаса и боли, совсем потерявшая представления о приличиях, доползла до них, заставила сэра Френсиса положить герцога на землю, и попыталась привести в себя. Она что-то кричала, рыдала, трясла его и била по щекам, пока секунданты не оттащили ее от бездыханного Гарольда, и не позволили наконец-то подойти к нему доктору. Кейт билась в их руках, совершенно не соображая, что происходит, и понимая только, что Гарольд погиб у нее на глазах, и она ничего не смогла сделать.