Книга Невеста змея, страница 2 – Валерия Аристова

— Нет. Не хочу. Я хочу понять тебя. Кто ты?

Нук снова рассмеялся и взобрался на трон, закинув ногу на ногу. Джеймс был уверен, что слышал, как шелестит его серебряная чешуя.

— Нук и есть Нук, как ни крути, — он вздохнул и смотрел на Джеймса, положив локоть на каменный подлокотник, а голову на длинные белые пальцы, увитые серебряными перстнями.

Казалось, взгляд его проникал в самую суть Джеймса, читал его, как открытую книгу. А это же так и есть, вдруг понял Джеймс, и попытался отвести глаза от серебряных глаз юноши.

— Боишься, ученый? — спросил Нук, — да ты не бойся. Не хочешь золота, могу за усердие дать тебе то, что пожелаешь. Чего ты желаешь?

— Да ничего, — Джеймс вздохнул, — супругу ты мою не вернешь, а остальное у меня есть…

Жена его, прекрасная француженка Адель погибла несколько лет назад, пытаясь подарить ему сына. С тех пор Джеймс с головой погрузился в загадки истории, забывая о себе и о маленькой дочери, которую отправил в дом своей сестры.

— Хочешь, подарю тебе новую любовь, — легко прочтя его мысли проговорил Нук вкрадчиво, — забудешь старую, и сердце снова будет трепетать от одного взгляда прекрасных глаз.

— Не хочу, — Джеймс сжал губы, снова чувствуя ту боль, что старался не пускатьв свое сердце.

— Тогда…

— Хочу знать, как звучал этот язык, — быстро проговорил Джеймс, чтобы остановить копание в своей голове. Казалось, взгляд Нука щекочет ему мозг, и чувство это было неприятное и необъяснимое. Джеймс достал бумажки с переводами и показал Нуку, — вот этот.

Нук взглянул на записи. Извернулся, как змей, взял бумаги в руку. И тут же в голове Джеймса зазвучали странные слова, звуки, переливчатые, безумные, звонкие.

— Это ерунда, — усмехнулся Нук, — но я знаю, чего тебе дать. Я уверен, что ты видел, как живут местные жители. Как труден их быт. Как тяжело им дается их хлеб… Ты знаешь, как облегчить их участь… ты много раз думал об этом!

Джеймс оторвал глаза от своих бумаг, которые Нук бросил к его ногам.

— Я дарую тебе возможность облегчить их жизнь, — сказал Нук и махнул рукой, — но и ты должен отблагодарить меня!

Да, об этом тоже писали в старых рукописях. Нельзя ничего просить. Нук потребует награды.

— Чем? — спросил Джеймс, в чьей душе царил ад. Он и правда много раз думал, как помочь несчастным, живущим в этих местах. Его ужасала нищета, царящая в их селеньях…

— У тебя есть то, что нужно мне, — усмехнулся Нук, — и когда придет время, я потребую свое. Вот, — на серебряном блюде возникли несколько серебряных монет, — отошли своей сестре вместе с вот этим… — и на блюде возникло невероятной красоты алмазное ожерелье, — это мой подарок твоей семье. А дальнейшее оставь мне…

— Не смей трогать мою семью, — проговорил Джеймс, сжимая кулаки.

— Я не сделаю ничего, на что человек бы не дал своего согласия. Ты согласился помочь несчастным жителям этих мест. Это добрый достойный поступок, — глаза его снова смотрели на Джеймса, но это был обычный взгляд, не выворачивающий его мозг наизнанку, — все только добровольно. Мне нужно то, что у тебя есть. Но не сейчас. Пройдет ровно десять лет, и страна эта расцветет. Под твоим мудрым руководством заколосятся хлеба, потекут ручьи… И за это… за это я хочу жениться на твоей дочери.

— Что? — Джеймс смотрел на него во все глаза, — жениться на моей дочери? Я не позволю!