Книга Царская гавань, или Складские истории, страница 36 – Екатерина Леснова

– Анна?

Я обернулась и увидела женщину в красивом платье, с изящным зонтиком и кружевными перчатками, за которой следовал молодой мужчина приятной, но какой-то хищной наружности.

– Ты ли это? Что ты тут делаешь?

Сперва я не узнала их, но потом словно лёгкий туман рассеялся, и я вспомнила, кто это: мачеха с сыном, моим сводным братом.

– Здравствуйте, матушка.

На меня нахлынуливоспоминания, как картинки, как отец беседовал со мной тринадцатилетней о том, что в обществе принято даже неродную мать так называть, даже если мне не очень хочется, о том, что теперь мы все вместе будем жить и мне следует уважительно относиться к этой даме.

Женщина криво улыбнулась, но тут же исправилась, когда заметила, сколько людей в коридоре.

– Так что ты тут делаешь?

– Занимаюсь делами.

– Какими делами ты можешь заниматься? – Кларисса Лисерская делано выплеснула руками. – Разве ты не готовишься к знакомству с первым женихом?

Дама захлопала глазами. Голос она сделала нарочно погромче, чтобы я не могла не ответить. Знать бы ещё, что за жених такой нарисовался.

Честно говоря, я немного подзабыла про эти нюансы с передачей титула, жаль, что мне так не вовремя о них напомнили.

– А разве меня извещали?

По закону мне должны были сообщить не позже, чем за два дня до встречи. Но по этикету положено ещё раньше. Так что мачеха не просто нарушала этикет, но, похоже, делала это намеренно.

– Мы бы известили, если б знали твой новый адрес. Ты в прошлый раз устроила такой скандал на пустом месте, что мы даже не знаем, куда тебе выслать приглашение. – Мачеха прекрасно разыграла искреннее сожаление и порицание такой несдержанной меня.

Рукоплескала бы ей стоя за прекрасный актерский талант, но я помнила весь тот разговор, к ее несчастью.

Сдается мне, что это не просто так, Кларисса опять пытается вывести меня из себя. Надеется на общественное мнение? Думает, что меня оно волнует? Нет, Анну, бесспорно, это должно было волновать, да и меня слегка, так как от репутации многое зависит в бизнесе. Но все же не на столько, чтобы кидаться в панику от одного намека оказаться в незавидном положении в глазах общества. Мнением общества можно управлять, было бы желание.

– Было из-за чего нервничать, – не стала отнекиваться я.

Я уже заметила заинтересованные лица людей, проходивших по коридору. И если мачеха хочет для меня общественного порицания, то я могу ей его устроить.

– Ведь вы, матушка, тоже на слова не скупились.

На самом деле ничего удивительного там не было. Мачеха указала Анне на завещание, высмеяла ее долю и пригрозила тем, что лишит девушку всякой поддержки. Анна терпеть не стала и сама ушла, громко хлопнув дверью. Кларисса надеяласьполучить послушную куклу, но получила сначала отпор от самой падчерицы, а теперь и я сдаваться не стану. Меня вообще смущает, что отец, который так любил дочь, мог ей оставить всего лишь два несчастных склада в порту. Как-то не вяжется.

– Ах, оставим, – сменила тактику женщина и качнула зонтиком. – В любом случае мы уже приготовили званый обед, будут только близкие нашей семье люди и потенциальный жених.

– И когда же состоится это чудесное событие?

Я не скрывала сарказма, впрочем, и леди Кларисса хоть и изображала добрую матушку, но явно переигрывала и прекрасно это понимала.

– Конечно же, в воскресенье, как и положено.