Книга Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов, страница 4 – Дарина Ромм

Застыв от ужаса, я смотрела на страшенного монстра, вышедшего из-за деревьев. То ли оборотня, не сумевшего вернуть обратно человеческий облик. То ли человека, начавшего превращаться в зверя да так и не закончившего, застрявшего на полпути.

Чудовище шло на полусогнутых задних конечностях. Длинное звериное тело с ног до головы покрыто косматой бурой шерстью. Полуволчья, полусобачья морда вместо лица и клыки в оскаленной пасти, длиной с мою ладонь. Желтые, страшные. И глаза жуткие, горящие красным и мертвым.

На передних лапах, больше похожих на обросшие шерстью уродливые руки, было четыре человеческих пальца с острыми когтями.

«Тварь» - у нас его так называли, я много раз слышала, как о нем шептались слуги. Год назад этот монстр стал появляться в окрестных лесах. Убивал все, что попадалось живого, без разбору скотина ли, человек ли.

Особенно любил девушек молодых, невинных терзать. За год уже пятерых загрыз в соседних лесах, и все, как одна красавицы были. Шептались, что у всех пятерых волосы были как вороново крыло, фигуристые были девушки, в невестах ходили. В Дальнем лесу одну растерзал, двоих в Заречном, еще двоих в Межхолмье загрыз. Но чтобы в волшебном Зеркальном лесу тварь появилась, о таком даже помыслить было невозможно.

Словно в ответ моим мыслям лес зашумел, зазвенел сердито, на монстра сверху ветки тяжелые посыпались. Да только ему все равно, не заметил даже. На передние лапы припал и к прыжку приготовился...

Святая Малесса, укрой и убереги!

Сумка с коробушкой с семицветами выпала у меня из рук и я начала пятиться, хотя понимала, что это глупо. От твари не убежишь, не скроешься, догонит в два счета. Только силы потеряешь и радость ему своим страхом доставишь.

А чудище то ли поиграть со мной решило, то ли еще что, но прыгать передумало. Втянуло носом воздух, облизнулось и медленно двинулось ко мне. Сделает шаг и облизнется. Еще шаг и воздух с шумом в себя потянет. Совсем близко уже. Идет, носом водит, слюной на землю капает. Я уже слышу, как от него мерзостью и засохшей кровью несет.

Неужели жизнь моя на этом и закончится?! Захотелось закрыть глаза, чтобы не видеть, как чудовище прыгнет на меня, чтобы разорвать.

- Не бойся, красавица, — словно с неба прозвучал низкий, гортанный голос. Раздался тонкий свисттетивы и чудовище заревело от боли. Не веря своим глазам я смотрела, как тварь катается по земле. Как пытается выдернуть из волосатого плеча стрелу и бешено рычит от боли. Похоже, наконечник то заговоренный, иначе с чего бы чудовищу так выть и корчиться от маленькой ранки в плече?

Передо мной выросла широкая спина и загородила меня от монстра. Мужчина вынул из ножен меч, шагнул к чудовищу и замахнулся. Но ударить не успел: тварь завывая и припадая на одну лапу кинулась прочь. Миг, и скрылась между деревьев, а лес запел тонко, словно с облегчением.

- Ну вот и все, — повернулся ко мне мужчина, возвращая меч в ножны. Внимательно оглядел меня, мягко спросил: —Испугалась?

Я только и смогла кивнуть, голос отказывался меня слушаться. Мужчина, мягко ступая, сделал ко мне шаг, наклонился. И снова его лицо оказалось близко к моему, даже ближе, чем тогда на дороге.

- Спасибо вам, добрый господин. Вы мне жизнь спасли, — пролепетала я, опуская глаза - я чужая невеста, нельзя мне на этого мужчину так близко смотреть.