Книга Палач Его Величества, страница 87 – Нелли Штерн

– Что это за создание? – шепнул напряженно Дарэл.

– Подарок для того,кто решится вскрыть тело. Думаю, расчет был именно на нас с тобой, – ответила ему, продолжая укреплять опорные цепочки.

– Ты встречалась с подобным раньше? – спросил Рион.

– Никогда. Только в теории, – и начала вспоминать все, что знаю об отложенных проклятиях.

Их сложность состоит в том, что проклятый предмет настолько плотно сплетается с носителем, маскируясь, что отделить его, и, уж тем более, обнаружить точку его распада, практически невозможно даже для меня. Идеальный вариант – спалить вместилище, но тогда мы потеряем ценные улики. Овеществленное отражение проклятия, ту самую человеческую тень, что сейчас пробует на зубок мой щит, уничтожать вообще бесполезно. Спустя какое-то время оно возродится вновь. И еще одно, сейчас невозможно определить, в чем состоит цель проклятия. Не знаю, что это, но судя по изобретательности преступника, уверена, лучше бы нам всем этого не знать.

Нужна зеркальная ловушка. Если замкнуть действие отражение само на себя, оно уничтожит свою суть и станет неопасным призраком, заключенным в магическую сферу, по крайней мере пока я тщательно не изучу мертвую девушку. А как только тело мне будет больше не нужно, черный огонь доведет начатое до конца.

Проклятие огрызалось, но не могло подобраться к живым, а упрямая смертная, то есть я, никак не хотела сдаваться. Одной рукой удерживая щит, второй принялась рисовать схему зеркальной ловушки. Дорайская плесень! Чтоб тебя! Как там дальше? Три блока из четырех вспомнились легко, но четвертый никак не хотел выплывать из памяти.

– Мари, – осторожно позвал Дарэл, – я помогу, дай перехватить нить.

– Помогу? – прошипела сквозь зубы. – Если бы не ты, мы бы не оказались сейчас по уши в дерьме. Скажи спасибо, что у убийцы ко мне какие-то личные счеты, иначе овеществленное отражение уже бы выкосило добрую четверть здешних обитателей.

– Не учи меня работать! – сердито рыкнул он. – Не доросла еще! – и сам виртуозно достроил мою сферу, без труда вплетая свой огонь в магию смерти. Невероятно!

Мощный пламенный импульс активировал ловушку, и зеркальная сфера с хлопком сомкнулась вокруг дымчатой фигуры. Проклятие, пытаясь выбраться, скребло длинными когтями стенки, пробовало энергетическими щупами оболочку на прочность, но она была идеальной. Ни единой лазейки!

– Спасибо, – буркнулая и свернула щит.

– А теперь, пока драгоценная Мари продолжит изучать тело, – сурово начал Дарэл, обращаясь к Олориону, – объясни-ка мне, дорогой друг, кто и как смог раздобыть или провезти на территорию Бесконечных пущ порошок Сатториума.

– Не может этого быть! – воскликнул Рион. – Ты уверен?

– Также, как и в том, что люблю эту прекрасную колючку, – ответил Новайтэс, указывая на меня. Что?

– Тоже мне, нашел время для признаний, – тихонько буркнула я.

– Другого при нашей работе может и не быть, – философски пожал он широкими плечами.

– Ты понимаешь, что это означает? – спросил лорда-канцлера не на шутку взволнованный эльф. К слову, признание его друга прошло мимо острых ушей.

– Более чем, – нахмурился Дарэл.

– Похоже, я одна тут ничего не понимаю, – бросила отрешенно и снова вернулась к предмету изучения.

Провозившись с материалом более двух часов, вынужденно признала, что ничего сверх обнаруженных на теле печатей и очевидных фактов я не найду. Одно было ясно наверняка: точный удар в магический источник неизвестным оружием привел к мгновенному его иссушению и разрушению энергетических каналов с выбросом приличной мощи. Это не могло остаться незамеченным, если только преступник не воспользовался очередным артефактом или схемой, чтобы поглотить волну. Нужно будет побеседовать с подругами убитой, возможно, сами того не ведая, они обладают ценной информацией.