Книга Палач Его Величества, страница 82 – Нелли Штерн

К вечеру пятого дня, когда силы мои уже были на исходе, Новайтэс вдруг остановился, подавая знак мне.

– Здесь начинаются Бесконечные пущи, – указал он на широкое поле, что простиралось перед нами. Впереди, метрах в ста темнел величественный лес. – Держись за мной и не делай резкий движений, – напряженно произнес мужчина. – Эльфы – они такие эльфы! Даже несмотря на личное приглашение короля, кто знает, какие нас могут ожидать сюрпризы. – Уж мне-то это было хорошо известно.

Послушно придержала Мрака и встала за Дарэлом, направляя свою нежить дальше спокойным шагом. По привычке, выработанной годами, накинула щит на себя и мага огня и зажгла в руке черное пламя. Пусть знают, кто к ним явился.

Кажется, я даже почувствовала, когда именно мы пересекли границу. На меня будто дохнуло теплым ветерком, и это среди зимы. Внезапно Дар замер, широкая спина напряглась, а в следующий миг расслабилась. К нам навстречу спешил отряд, и мне хорошо был известен тот, кто сейчас был впереди. Мощная фигура Олориона удивительно грациозно держалась в седле. Глубокие синие глаза искрились абсолютным счастьем. Убедившись, что опасности нет, я поравнялась с Новайтэсом и восхищенно наблюдала за приближением эльфа. Он на ходу соскочил со своего скакуна и бросился ко мне. Мрак предупреждающе клацнул зубами у самого его лица, но Рион лишь смешливо оттолкнул его жуткую оскаленную морду:

– Не пугай, животное! – хохотнул он и протянул мне руки. Не раздумывая подала свои и оказалась в крепких горячих объятиях, пряча озябшие руки под отороченным мехом плащом.

– Мари, – протянул генерал бархатным голосом, вглядываясь в мое лицо.

Он улыбался, и эта бесшабашная, мальчишеская улыбка преобразила его строгое, серьезное лицо.

– Ты, наконец, здесь! – снова произнес он и добавил полушепотом: – Я так скучал! – И столько в этих трех словах было невыраженной тоски и муки.

«Я тоже скучала», – произнесла про себя, говоря одними лишь глазами.

Олорион нежно ухватил меня за подбородок и медленно приблизился к моему лицу. Его сладкие губы манили прикоснуться. Очень некстати вспомнились ночные фантазии, разгоняя и без того колотящееся сердце до невообразимой скорости. Ресницы дрогнули, опускаясь. Его легкое дыхание щекоткой обдавало чувствительную кожу. Замерла в предвкушении…

– Не хочешь поприветствовать старого друга, светлейший лорд? – пробурчал Дарэл.

Очарование момента было разрушено. Я растерянно моргнула отстраняясь, а Рион весело шепнул:

– Ревнует! – и развернулся к лорду-канцлеру, так и не выпустив мою руку. – Приветствую вас, посланники великого императора магов, на эльфийской земле! – пафосно произнес Леайри и с достоинством поклонился.

– Паяц, – беззлобно буркнул Дарэл и обнял улыбающегося эльфа, похлопывая по спине.

– Рад видеть тебя, Дар, – проговорил Олорион, отстраняясь, а лорд-канцлер воспользовался ситуацией и мягко подтянул меня за руку поближе к себе. Генерал понятливо сверкнул синими глазами. – Мне поручено проводить вас водворец.

– Сам, небось, набился, – снова проворчал Новайтэс. Его ревность льстила, но мне больше нравился веселый и чуть язвительный лорд-канцлер, а не брюзга.

Прижалась ближе к его плечу и, добившись внимания, провела холодным носом по напряженной шее.

– Малышка! – обеспокоенно воскликнул Дарэл. – Ты совсем замерзла! – и, не мешкая, стащил свою теплую куртку, укутывая меня в нее.