Книга Палач Его Величества, страница 48 – Нелли Штерн

– И ты согласишься? – прищурилась недоверчиво.

– Нет, – расхохоталась она и вмиг посерьезнела. – На нее у меня другие планы, – богиня истаяла дымкой и, оказавшись рядом со мной, прошептала на ухо. – Но, если ты уверена, что готова на обмен, свяжи его жизнь со своей.

– В каком смысле, свяжи? – едва не икнула от неожиданности я.

– Тебе дана огромная сила, поделись ею с этим парнем, и ты заставишь его магический источник вновь наполниться…

– А… – перебила богиню.

– Что до остального, – деловито продолжила она, – убеди его вернуться с тобой, и я отпущу вас обоих. Нет – вернешься одна, – Смерть пожала узкими плечами и исчезла.

«Это просто», – подумала сначала, но знала бы тогда, как ошиблась…

Окружающий пейзаж неумолимо изменился. Чахлые деревца тянули свои корявые ветви вверх к тусклому светилу. Серое небо, серая потрескавшаяся земля, как после заклинания тлена, и безликие тени, что бесцельно бродили совсем рядом, будто и не замечая меня. В панике заозиралась по сторонам. «Грег!»– крикнула громко. «Грегори!» – повторила свою попытку еще раз. Испытание богини? Но как найти среди них его?

Тихий язвительный хмык только подтвердил мою робкую мысль о том, что за мной пристально наблюдают. «Да вот же он!», – и меня нетерпеливо подтолкнули вперед, где возле большого валуна спиной ко мне стоял мужчина.

– Грегори, – позвала негромко.

Силуэт вздрогнул и медленно обернулся ко мне. Это был он. Только вот видела я его будто через грязное стекло.

– Нет! – вдруг воскликнул Грег и отпрянул. – Не подходи ко мне! – в отчаянии закричал он.

– Грегори, ты что? – остановилась, с опаской вглядываясь в его лицо. – Это же я, Мари!

– Прочь! Уйди прочь! Чего еще тебе надо? Ты уже забрала мою жизнь! – продолжил он. А я плавно шагнула вперед и протянула руки:

– Мы уйдем отсюда вместе. Слышишь? Вернемся в мир живых, – увещевала его.

– Мари? – замер он в неверии. – Нет… Ты не Мари! – обличительно воскликнул парень.

Глядя в его расширенные от ужаса глаза, увидела в них свое отражение, и там действительно была не я. Высокое существо с бледной кожей и непропорционально длинными когтистыми руками. Длинные черные волосы змеями спускались к самой земле, тело, прикрытое глухим плащом, но самое страшное – это глаза – бездонные провалы, исторгающие самую страшную тьму бездны. Наверное, именно так души ушедших видели богиню, в отличие от меня.

«Поспеши!» – раздалось зловещее напоминание в голове. – «Его время заканчивается».

– Хорошо. Грегори, послушай. Я не Мари, но она послала меня за тобой, она ждет тебя там, по ту сторону завесы. Ты же хочешь вернуться? – пыталась убедить его. – Скорее! Дай мне руку, и снова увидишь ее! – прошептала в отчаянии.

– Поклянись, что вернешь меня ей, – потребовал парень.

– Клянусь богиней Смерти! – ответила твердо и схватила протянутую ладонь.

«Да будет так!», – с легкой печалью произнесла богиня, и призрачные владения истаяли, словно их и не было. Лишь жгучая боль в груди напоминала о данном обещании. Теперь часть моей силы навсегда останется с Грегори, растворившись в его источнике.

– Мари? – хрипло позвал он.

– Живой, – выдохнула с облегчением и попыталась коснуться его лица, но Грег дернулся в сторону, не позволяя.

– Это же ты была там за завесой? – спросил он и как-то брезгливо поморщился.