Книга Палач Его Величества, страница 164 – Нелли Штерн

Осторожно вытащила записку:

Я жду тебя, повелительница смерти. Надеюсь, тебе понравился мой подарок?

Пальцы сжались сами собой, сминая листок. Поднялась, упираясь носом в плечо отца.

– Мы должны найти его, – решительно пробормотала я.

Вокруг действовали сотрудники Канцелярии. Искали физические и магические следы. Мои мужчины о чем-то тихо переговаривались совсем рядом.

– Мари, – позвал меня Радэрон, – нам придется вернуться в Бесконечные Пущи. Преступник набрал силу, теперь он сможет пробудить алтарное древо. Маг жизни и ты, а, скорее всего, оба в большой опасности.

– Как ты собираешься искать этот древний артефакт? – спросила императора, когда мы вернулись во дворец, чтобы собрать вещи.

– Есть один ритуал. Очень надеюсь, что он сработает. Пока древо спит, его не обнаружить, но не теперь, – пояснил он. – Давайте, живее. Полетим на мне.

Золотые кожистые крылья величественного ящера мерно двигались в ярком свете дневного светила. Говорить не хотелось. Внутри зрела уверенность, что совсем скоро все закончится. Осталось немного. В этот раз в Пущах мы найдем ответы на свои вопросы. Апатия и холод сковали душу. Там меня ждут испытания. И мне предстоит пройти их одной. Я знала это.

– Малышка, что с тобой? – почувствовав мои внутренние метания, спросил Олорион. Он держал над нами воздушный купол, чтобы можно было спокойно говорить.

– Ничего, родной, – попыталась успокоить его, – просто задумалась.

Дарэл обернулся к нам и пристально посмотрел мне в глаза. Они оба мне не поверили, но пока не настаивали на откровенных ответах.

Приземление золотого дракона прямо перед королевским дворцом произвело неизгладимое впечатление на эльфов. Его Величество Тамирион Энгрин с советниками лично встречал императора. Холодное и прекрасное лицо было больше похоже на застывшую маску, а вот почтенные старцы с юными глазами в негодовании хмурили идеальные белоснежные брови.

Огромный драконий силуэт смазался и исчез в сияющем облаке, являя человеческую ипостась. Подхватив меня на руки, Радэрон плавно опустился на землю и бережно поставил меня рядом с собой, за нами стояли Олорион и Дарэл.

– Что привело тебя, сиятельный, в мою скромную обитель? – раздался мелодичный голос Тамириона.

– Дела, не терпящие отлагательств, – заявил Голотан и, не дождавшись приглашения, поднялся по ступеням. Его эльфийское Величество всего на секунду потерял контроль, маска спокойствия треснула, являя нам ледяную ярость.

– Третья жертва принесена, – жестко сказал император в малом рабочем кабинете владыки. Советники, приглашенные поучаствовать в беседе, непонимающе переглянулись, и только лорд Эрайн, маг жизни, помрачнел. – Нам нужен доступ в Священный круг.

– Немыслимо!

– Невозможно!

– Чужаки в эльфийской святыне!

Загомонили советники, словно крикливые сороки.

– Тихо! – весомо рыкнул Энгрин. Нервные старцы замолчали. – Для чего тебе Священный круг? – задав вопрос, эльфийский король пристально вглядывался в лицо Радэрона.

– Я хочу найти древо и заставить его заснуть, пока не случилось непоправимое, – ответил дракон.

– Слишком туманно, зыбко. Что же такого непоправимого может произойти? – вальяжно спросил Тамирион.

Сидя тихонько на небольшом диванчике вместе с Дарэлом и Олорионом, никак не могла взять в толк, когда ушастое величество успел подцепить слабоумие? Или он задался целью вывести Радэрона из себя? Тоже не слишком дальновидный шаг. Зрачки в золотистых глазах дракона вытянулись в струну. Из груди раздалось недовольное рычание.