Книга Палач Его Величества, страница 135 – Нелли Штерн

– Мари…

От этого голоса все волоски на теле поднялись, кровь прилила к щекам, а в груди глухо заныло. Сколько времени прошло, но я так и не забыла.

– Здравствуй, Грегори, – произнесла с грустной улыбкой, а мои мужчины напряглись.

– Юноша, что вам угодно? – недовольно спросил Дарэл и судорожно сжал мою талию. Они оба были свидетелями того, что я сделала для Грега и видели, как он повел себя после.

– Я хочу поговорить с Мари, – твердо заявил некромант.

– Сейчас не самый подходящий момент, – поддержал лорда-канцлера генерал.

– Мари, прошу тебя, – умоляюще произнес Грег.

Не обращая внимания на раздраженных мужчин, он протянул руку и замер, ожидая моего вердикта. А что я могла ему сказать? Больно ли мне? Да, все еще больно. Пожалуй, Олорион прав, сейчас не лучшее время для разговора. Тем более, что абсолютно все взгляды в этом проклятом зале были сейчас обращены на нас.

– Его Императорское Величество Радэрон Голотан, – в абсолютной тишине прозвучал внушительный голос церемониймейстера.

Из главного входа величественной гордой походкой прошествовал император. Никогда не видела его так близко. Но даже, если я сейчас отвернусь, вне всякого сомнения, каждая клеточка моего тела подскажет мне, где именно находится ОН. Никогда не думала, что в этом древнем существе столько силы и власти. Она обманчиво мягко проникает под кожу, нежно нашептывая склониться перед ним. А если нет, зверь мгновенно придавит к полу, заставляя повиноваться. Молча вцепилась в локти моих мужчин, успокаиваясь. Я под зашитой, и даже дракон ничего мне не сделает.

Внезапно император замер на полпути к трону и повернул голову в нашу сторону. Одно едва заметное движение подбородком, и напряженный Дарэл шепнул едва слышно:

– Мы должны подойти.

Колени подгибались, но, стиснув зубы, я сделала шаг вперед, потом другой. Рион и Дарэл поддерживали меня с двух сторон, вселяя уверенность, которой не было. Чем ближе был повелитель, тем громче билось мое испуганное сердце. Не решалась поднять глаза на сиятельного дракона, будто встреться мы взглядами, и что-то навсегда изменится во мне, в нем, во всех нас. Боги! Да что со мной происходит? Мне не было страшно сражаться с сильнейшими умертвиями, я не боялась, когда спрыгнула с защитной стены в Верхних Подтоплянниках прямиком на головы зомби и скелетов, а здесь робею так, что темно в глазах. Вскинула подбородок и буквально залипла на янтарных глазах. Оттуда из глубины на меня смотрело мудрое древнее существо, и оно… трепетало?

– Ваше ИмператорскоеВеличество, – учтиво поклонился Новайтэс, а вслед за ним и Леайри, а я не могла сдвинуться с места. Меня все дальше затягивало в безбрежный океан воспоминаний дракона: как он попал в этот мир, когда тот был еще очень молод, как был бесконечно одинок, как страдал, но шли века, и он смирился с ледяными оковами, постоянно сдавливающими широкую грудь, с невозможностью вдохнуть так, чтобы закружилась голова, чтобы заполнить, наконец, ту пустоту внутри, что измотала за столько тысячелетий, но он больше не один… Что?

«Позволь пригласить тебя на танец, дыхание мое», – пророкотало у меня в голове, и я как завороженная протянула руку.

Мои пальчики оказались в нежном плену. Вдруг заиграла музыка, и больше не осталось никого вокруг, только я и эта немыслимая, огромная, всепоглощающая мудрость многих поколений, смирение, тихое и робкое счастье, что накрыло меня, укутало, словно теплый летний ветерок.