Книга Жемчужина боярского рода, страница 47 – Ива Лебедева

— Но и на обезвреживание старых охранок никто не выделил ни копейки, — задумчиво кивнул Игорь. — Похоже, мой человек сунулся туда, куда уже много лет никто не заходил, и получил остаточным разрядом почти выдохшейся охранной системы. Именно поэтому он не мертв, а всего лишь спит. Надеюсь, через несколько часов проснется — так бывает со старыми выдохшимися заклинаниями.

— А тот, кого он преследовал?

— Похоже, ему почудилось. Я не вижу на земле ни одного следа помимо тех, что оставил он, его напарник и мы сами. Трава, кусты и забор выглядят так, будто здесь полвека ничего крупнее кошки не пролезало.

— Пойдем еще раз пройдемся, убедимся окончательно и выдохнем, — предложил Виктор. — Все равно до встречи с Ольгой осталось больше двух часов.

— Пойдем, — угрюмо согласился Игорь, убедившись, что Олег, как почти дипломированный лекарь, вплотную занят пострадавшим.

Они минут десять ползали по кустам, чуть ли не обнюхали каждую травинку и окончательно уверились: здесь никого не было, кроме их собственных караульных, как минимум несколько лет.

— Досадно, но ладно, — констатировал Виктор. Вытащил из волос сухой лист и спросил: — Ты уверен, что этот разговор необходим? Боюсь, от нашей Оленьки, по которой сохли все три параллельных курса, там ничего не осталось.

— Бледнаятень, — согласился Игорь, отодвигая рукой очередной колючий побег и подозрительно глядя себе под ноги. — Сухая и недружелюбная. Не верится, что когда-то она была глупенькой, но доброй хохотушкой, которая нам всем так нравилась. Мы еще спорили, кто именно на ней женится. Даже дрались, помню. И получали потом за драки. Но все равно не отступались.

— Эта глупенькая, но добрая девочка сама виновата во всех своих проблемах, — вздохнул Виктор, бесцеремонно отдирая от подозрительного участка кирпичной стены побег дикого винограда. Но нет, показалось, никакой щели под ним не пряталось. — Это надо было додуматься — полезть к чужому родовому артефакту.

— Вить, нам было по шесть лет, — устало отмахнулся Игорь. Они с другом обсуждали этот случай столько раз, что разговор уже казался записанным на артефакт-диктофон. — Она даже не помнит, как это случилось. И не знает, что последствия вылезли более чем через десятилетие.

Он сам был не в восторге от перспективы увидеться с бывшей невестой. В его голове никак не совмещались три разных образа: милая куколка с голубыми глазами, длинными густыми локонами и ямочками на щеках; утонченная и слегка манерная барышня, твердо уверенная, что красивее и сильнее нее нет никого на девичьем потоке, и эта тень в глухом черном платье до пола и черном платке.

Когда-то, когда они все были совсем детьми, трое наследников и одна наследница во время детского праздника влезли куда не следует и чуть не сгорели на алтаре рода. Игорь тогда прикрыл маленькую Олю собой, и сначала взрослые решили, что все отделались легким испугом, незначительными ожогами и хорошей поркой для мальчишек. Увы, через много лет выяснилось, что последствия для Игоря получились гораздо более тяжелыми. И род Снежинских встал перед выбором: потерять первого наследника или выжечь чужую дочь.

Неприятная истина открылась прямо во время обручения. Никто не ожидал подобного развития событий. Силы двух родов сошлись в помолвленной паре, и диссонанс грозил сжечь одного из них. Того, чей алтарь хоть самую малость слабее. Того, за чьей спиной меньше предков, готовых отдать свою силу за благосостояние семьи. Это не зависело от желания самого Игоря — он-то в своей юношеской влюбленности не задумываясь пожертвовал бы собой. Но ему не позволили.