Книга Жемчужина боярского рода. Часть 2, страница 69 – Ива Лебедева

— Затем, что в гильдии есть правило. — Я откашлялась, чтобы скрыть дрожь в голосе. — Не бросаем своих. Даже если приходится тащить их на спине десять миль по болоту с ядовитыми пиявками.

Алексей, молча наблюдавший за нами из соседнего кресла, вдруг фыркнул:

— Ты забыла добавить про слюнявых озабоченных нетопырей.

— А, да! — фальшиво оживилась я. — Еще они плюют с высоты. Прямо на голову.

Игорь рассмеялся — хрипло, с надрывом, но это был смех. И на секундусинева под глазами побледнела.

На следующее утро в дверь нашей с Милой маленькой квартирки постучал посыльный в зеленой ливрее. Он вручил конверт с малахитовой печатью, едва не уронив его от страха перед Алешкой — пес высунул нос на лестницу, оскалив клыки в самой дружелюбной улыбке.

— Приглашение, — прочитала я вслух, разламывая восковую печать. — «Госпожа Волкова и господин Снежинский удостоены чести посетить родовое святилище Малахитовых для… обсуждения деталей вашего требования».

Бумага пахла серой и мятой, словно ее держали над ядовитыми испарениями.

— Ни за что! — Алексей, привычно заявившийся с самого утра в компании Снежинского, булочек и жареной курицы, выхватил письмо, смяв его в кулаке. — Это ловушка. Ты же видела, как эта змея на тебя смотрела!

Игорь, сидевший у обеденного стола с книгой по древним рунам, усмехнулся:

— Ревнуешь, Вьюжин? Боишься, что ее уведет каменный изверг с зелеными глазами? У Змеюки полно сыновей и племянников.

Я уже привыкла, что эти двое продолжают без конца подкалывать друг друга и соревноваться по любому поводу. И тихо радовалась, что я, кажется, этим поводом быть перестала. А о быстрых и, как он думал, незаметных тоскливых взглядах Игоря старалась не думать. Сначала ему надо спасти жизнь, с остальным потом разберемся.

Алексей повернулся к нему медленно, как хищник:

— Больше за тебя беспокоюсь. Боюсь, что из такого остолопа к утру сделают малахитовую статую. Или удобрение для их ядовитых садов.

— Да ладно вам. — Я забрала у Вьюжина корзинку с провизией и захлопотала у плиты. — Сейчас наши придут, поедим и посоветуемся. Но сразу скажу свое мнение: ехать надо втроем. Я, Игорь и Алешка.

Оба парня уставились на меня с подозрением. И я их не разочаровала:

— Тот, который с хвостом, естественно.

Пес утвердительно гавкнул и переступил с лапы на лапу. Вот кто готов со мной куда угодно в любой момент времени! И не будет спорить по пустякам.

Карета Малахитовых оказалась черной, с зелеными шторами, пахнущими болиголовом. На козлах сидел кучер с лицом, покрытым каменными наростами — видимо, профессиональная болезнь горных магов.

— У них даже слуги как из сказки про Каменный Цветок, — пробормотала я, забираясь внутрь.

— Из какой сказки? — не понял Снежинский.

Я мысленно залепила себе подзатыльник. Здешние легенды о Каменном Цветке — история рода Малахитовых, а вовсе не «Уральские сказы» господина Бажова. Болтать о таком всуе — не лучшая идея.

— Не обращай внимания. Как ты себя чувствуешь?

Игорь, сидевший напротив, вдруг скривился и помассировал левую половину груди. По его рукам пробежали синие прожилки, словно под кожей ползли ледяные черви.

— Твои видели? — До этой минуты мне некогда было думать о том, как ко всему происходящему относятся старшие Снежинские. Отец, а тем более дед Игоря — неужели они ничего не предприняли, чтобы спасти наследника?