Книга Золотые мятежники, страница 15 – Элис Кова

Арианна позволила ему сказать последнее слово. Ей нужно было время, чтобы обдумать, как угрожать тому, кто сражался только ради себя.

6. Колетта

Первый глоток всегда был самым трудным.

Колетта влила в рот жидкий огонь. Она проглотила его — благословение, имеющее вкус проклятия. Ее пальцы обхватили каменную ступку, а один зацепился за пестик, чтобы держать его у лица. Ее локти дрожали от тяжести сосуда и боли.

Яд достиг ее желудка, как пульсирующий удар, заставивший живот сжаться так сильно, что вытолкнул воздух из груди и разбил легкие. Агонияразвернулась, словно крылья смерти, и понеслась по венам, опустошая внутренности. Магия инстинктивно боролась с ядом, пытаясь удержать колени, стремясь к сознанию.

И все же она пила напиток, как младенец из сиськи. Она испытывала наслаждение от боли, которую причиняла своему телу смесь, созданная ею самой. Она устремилась к порогу, где боль превращалась в удовольствие, и проворно перепрыгнула через край. Смерть превратилась в триумф.

Она убивала себя снова и снова, чтобы почувствовать, как ее тело возрождается, становится сильнее с каждым глотком.

Колетта опустила чашу, и липкие остатки яда потекли по ее бокам тускло-омбревыми струйками. Еще один день, еще одна порция, и смерти пока удалось избежать. Скоро не будет ни яда, ни снадобья, ни болезни, которые могли бы ее свалить.

Она накинула на плечи шелковую шаль, сползшую со спины. Яд заканчивал выходить из организма, и Колетта решила, что прогулка поможет ей сохранить подвижность суставов после последних сотрясений. Она вышла из своей укрытой лаборатории под открытым небом в сад.

На узкой дорожке, выложенной рубиновыми плитками, вьются представители флоры и фауны. Цветы распускали свои лепестки в яркой радуге красок. Здесь были и колючие лианы с нежнейшими бутонами, и длинные стебли, поникшие от слишком тяжелых цветов, и веретенообразные широколистные деревья, которые цеплялись друг за друга, как счастливые пьяницы.

Два больших, в основном безобидных, дерева укрывали сад от посторонних глаз, которые могли бы проскользнуть мимо на спине боко. Осторожность Ивеуна привела ее к посадке гигантов в ее маленьком королевстве, а его опасения, что ее «хобби» обнаружит кто-то нежелательный, были одновременно и очаровательными, и ненужными. Драконы никогда не рассматривали растения как нечто большее, чем украшение.

Это была битва, в которой легче уступить своей паре, чем сражаться. Она убила бы любого, кто узнал бы правду о ее саде, прежде чем он смог бы рассказать ее хоть одной душе. К тому же, если честно, ей нравилась тень, которую давали деревья, даже если это делало сад немного прохладнее в надвигающуюся зиму.

— Колетта'Рю. — Из-за поворота тропинки появилась женщина. Улия. Она опустилась на колени, склонив голову.

— Он вернулся?

— Да, моя королева.

На шее женщины висела подвеска — маленькийбелый цветок, покрытый лаком. У ее пары были золотые ошейники, закаленные только его магией, и петли по его приказу. Метки Колетты были куда более тонкими, но достаточно известными и столь же эффективными.

— Этот цветок… — Колетта пошевелила пальцами и потянулась к нежным лепесткам цветка, идентичного тому, что носила Улия. — Ты знаешь, что это такое?

— Снежный бутон.

— Действительно. Непритязательное название, не так ли?