Книга Смерть, страница 129 – Лора Таласса

______

Так, в воздухе, проходит небольшая вечность, после чего мы опускаемся на ничем не примечательный клочок земли. Я вижу зеленую траву и деревья – рощицу или сад – и грунтовую дорогу, которая с высоты кажется грубо прорезанной в земле. Только заметив дорогу, я догадываюсь, что Танатос отыскал-такидругой дом, наверное, ничуть не менее роскошный, чем прежний.

Земля все ближе и ближе, и я различаю округлый холм, под которым поблескивает заросший тиной пруд, и замечаю часовенку, прилепившуюся сбоку к дому. Наконец мой взгляд находит и сам дом в стиле центральноамериканской гасиенды, с терракотовыми стенами и красной черепичной крышей.

Смерть со мной на руках приземляется перед входом. Далеко не сразу я решаюсь разжать руки и мысленно оправдываюсь тем, что они затекли, ведь я столько времени держалась за всадника.

Однако Танатос, извинившись взглядом, опускает меня на твердую почву.

Солнце стоит низко над горизонтом, и уже зажглись фонари, освещающие усадьбу. Кто-то должен был зажечь вручную каждый из их, а значит, люди, населявшие усадьбу, еще живы… или Смерть убил их только что.

Эта мысль заставляет меня содрогнуться.

– Замерзла? – настораживается Танатос.

Отрицательно покачав головой, я все же зябко обхватываю себя руками. Я обхожу дом вокруг, рассматриваю расписные плитки вокруг каждого окна.

– Мы здесь остановимся? – спрашиваю я, не оглядываясь.

– Мг-м, – хмыкает Смерть, и я понимаю это как подтверждение.

Провожу рукой по гладкой стене и отхожу, заметив впереди плантацию больших колючих кактусов.

– На твоем месте я не ходил бы за дом, – кричит мне Смерть.

За дом?

– Почему?.. – Вопрос замирает на моих губах, потому что я замечаю впереди какое-то движение.

Из дома выходят люди и идут к деревьям, окружающим усадьбу. Никто не произносит ни слова, не оглядывается на других – все они просто маршируют, как роботы, в одном направлении.

В точности как скелеты Смерти.

Меня пробирает холод.

– Лазария, – ох, как многозначительно звучит сейчас голос всадника, – отвернись.

– Почему? – непонимающе спрашиваю я, завороженно следя за происходящим. – Никогда раньше ты меня не оберегал.

Земля под ногами сильно дрожит, и я чуть не падаю, но чудом удерживаюсь на ногах. Издалека доносится низкий утробный гул, будто исходящий из самых недр земли.

Футах в двухстах от нас почва… вспарывается, в ней открывается пропасть, похожая на пасть какого-то первобытного чудовища. Группа людей, которых я видела чуть раньше, дружно направляются к этой жуткой расселине. Дошедший первым шагает в провал, его тело скрывается из вида.

Я подавляю крик, а тем временем второй человек так же спокойно делает шаг с обрыва в эту яму. Обитатели усадьбы повторяют их действия, пока не пропадают все до последнего.

Земля снова содрогается, и пропасть с новым стоном закрывается, запечатывается, словно ее и не было.

Довольно долго я стою молча и просто смотрю туда.

– Надо было отвернуться, – подходит сзади Смерть.

Я издаю неопределенный звук – не могу подавить охвативший меня ужас.

– Они уже были мертвы, – напоминает он.

Как будто это хоть что-нибудь меняет.

Танатос становится рядом, изучает мое лицо. И то, что он там видит, высекает искру панического страха в его глазах.

Земля сотрясается в третий раз, и по периметру имения стремительно вырастают колючие кактусы, запирая внутри нас со Смертью.